Sandfish est le nom commun de six types d’animaux différents qui vivent ou s’enfouissent dans le sable, dont un qui n’est pas du tout un poisson. Le poisson de sable (Scincus scincus), une espèce de scinque, est un lézard qui a gagné son nom trompeur en raison de la façon dont il nage sous le sable dans les déserts d’Afrique du Nord et du Moyen-Orient. La méthode habile de ce lézard pour se déplacer dans le sable a inspiré les scientifiques des matériaux à améliorer les technologies industrielles qui traitent les substances granuleuses comme le gravier ou la farine. Souvent gardé comme animal de compagnie, ce lézard à rayures jaunes et brunes atteint environ 8 cm.
Le saumon à bec (Gonorynchus gonorynchus) est un type de poisson de sable qui est aussi communément appelé poisson de sable, lançon, souris ou poisson-rat. Trouvé dans les eaux tropicales sablonneuses et peu profondes du monde entier, ce poisson maigre se cache sous le sable ou la boue pendant la journée et chasse la nuit. Il pousse à environ 20 pouces (55 cm) et est parfois pêché pour se nourrir.
Les lépismes du sud (Leptoscopidae) sont une famille de poissons avec quatre espèces distinctes. Ils se caractérisent par des lèvres frangées, de longues nageoires et des yeux près du sommet de la tête. Une espèce communément connue sous le nom d’astronome de l’estuaire vit dans les eaux peu profondes autour de la Nouvelle-Zélande.
Le poisson de sable ceinturé (Serranus subligarius) pousse jusqu’à 4 pouces (10 cm) et peut être trouvé dans les océans Atlantique chauds de l’ouest de la Caroline du Nord à la Floride et au golfe du Mexique. Ressemblant à un petit bar, ce poisson est hermaphrodite, c’est-à-dire qu’il possède à la fois des organes sexuels mâles et femelles à différents stades de sa vie.
Un poisson de sable, une sorte de concombre de mer (Holuthuria scabra), est parfois appelé en plaisantant le concombre de mer « pain à l’ail » car c’est un mets délicieux en Chine et sa forme et sa taille, jusqu’à 8 pouces (20 cm), imitent un pain en pain. Parfois, il a même des barres noires le long de son dos qui ressemblent à des marques de gril. La surexploitation et le développement humain des zones côtières où vit ce type de poisson de sable lui ont valu d’être nommé espèce vulnérable à Singapour.
Le poisson de sable le plus rare, cependant, est le poisson de sable clanwilliam (Labeo seeberi), qui ne vit que dans le système fluvial d’Olifants en Afrique du Sud. En 2001, les espèces de poissons envahissantes et la destruction de l’habitat avaient réduit l’aire de répartition de ce poisson à seulement 5 pour cent de ce qu’elle était autrefois. Ce mangeur de fond se nourrit d’algues et de petits invertébrés. La réserve naturelle d’Oorlogskloof en Afrique du Sud maintient une population saine de ce poisson, qui est répertorié comme en voie de disparition.