Lorsque les gens parlent de chiens en voie de disparition, ils font généralement référence à des races de chiens en voie de disparition, mais ce concept est lui-même problématique car les races de chiens sont souvent des constructions humaines. La mise en danger de chiens d’apparence spécifique n’implique pas une perte du potentiel pour les chiens qui semblent ainsi exister de la manière dont l’extinction des pandas empêcherait effectivement toute existence future de pandas. Parfois, lorsque les gens font référence à des chiens en voie de disparition, ils désignent des chiens non domestiqués, ce qui peut inclure certains chiens qui vivent encore à l’état sauvage, bien que les gens ne considèrent généralement pas d’autres chiens comme les loups et les coyotes comme des chiens, même si ces espèces peuvent être en voie de disparition. . Une autre façon courante d’utiliser le terme chiens en voie de disparition est de faire référence aux chiens qui ont été battus ou qui nécessitent une intervention humaine pour des raisons de sécurité. Chacun de ces différents usages du terme comprend plusieurs types de chiens différents.
Les races de chiens en voie de disparition sont généralement considérées comme des races de chiens qui produisent moins d’un certain nombre de chiots chaque année. Quelques exemples de chiens en voie de disparition de ce type incluent les races de mastiff tibétain, d’azawakh et de mudi. Il serait peut-être plus approprié de considérer ces chiens comme rares plutôt que comme en voie de disparition. Les races de chiens sont des constructions humaines arbitraires qui se développent généralement à partir de programmes d’élevage dirigés par l’homme, mais le matériel génétique requis pour produire l’une de ces races de chiens existe toujours dans la population de chiens dans le monde. Puisqu’il n’y a pas de véritable extinction pour les races de chiens, il est illogique de penser que certaines races sont en voie de disparition.
Il est possible de considérer des animaux comme les dingos australiens et les lycaons d’Afrique, qui ne sont pas des chiens domestiques, comme des chiens en voie de disparition. Ces espèces uniques ont le potentiel de disparaître d’une manière irréversible, tout comme les autres espèces. Parmi les autres chiens en voie de disparition de ce groupe, citons le chien chanteur de Nouvelle-Guinée, qui est classé de manière variable comme chien domestique ou comme espèce distincte. Les chiens de brousse ressemblent très peu à des chiens pour la plupart des gens, mais ils sont également extrêmement rares.
Parmi les chiens en voie de disparition, les plus tragiques sont peut-être ceux qui sont en danger individuellement et risquent la mort ou la vie de tourments aux mains des humains. De nombreux chiens en voie de disparition sont battus par les humains, mais tout autant sont simplement maintenus dans des conditions terribles, mal nourris ou élevés de manière inhumaine. Lorsqu’un chien est qualifié de menacé dans ce sens, le terme signifie que le chien a besoin d’un foyer où un humain avec patience peut réparer les dommages causés par les autres. Il est possible de s’impliquer pour aider ce type de chien en voie de disparition en contactant un sauvetage local ou une société humanitaire.