Un charançon est un coléoptère de la famille des Curculionoidea, qui est extrêmement grande et très diversifiée. Beaucoup de gens connaissent les charançons de la capsule et des céréales, des ravageurs qui causent beaucoup de dégâts aux cultures, mais il existe de nombreuses autres variétés de charançons dans le monde. En règle générale, les charançons sont considérés comme des parasites, car ils sont destructeurs, et les gens prennent des mesures pour éviter les infestations de charançons.
Les humains sont conscients de la présence de charançons depuis des siècles. En période de famine, les historiens ont écrit sur la consommation de céréales infestées de charançons par désespoir, par exemple, et les conditions à bord des navires au XIXe siècle sont souvent illustrées par la pensée rampante de manger des biscuits contenant des charançons. Les charançons ont également été historiquement considérés comme l’un des nombreux ravageurs des cultures qui peuvent causer de graves dommages économiques.
La caractéristique la plus distinctive d’un charançon est sa tête. La plupart des charançons ont des têtes allongées qui ressemblent à des museaux prononcés, d’où le nom alternatif de « coléoptère du museau ». La plupart des charançons n’ont pas d’ailes et beaucoup ont des antennes qui se replient lorsqu’elles ne sont pas utilisées. La couleur et la taille d’un charançon peuvent varier, et divers sous-groupes au sein de la famille des charançons infestent différentes choses, des champignons aux racines. Dans tous les cas, les charançons sont réputés pour leur pouvoir destructeur et leur capacité à manger un volume surprenant de matière en une journée.
Le charançon de la capsule attaque les boules de coton au fur et à mesure qu’elles se développent, pondant des œufs qui éclosent en larves qui se frayent un chemin hors du coton, le détruisant dans le processus. Les charançons des grains attaquent les grains à la fois lorsqu’ils poussent dans le champ et lorsqu’ils sont stockés, et ce type de charançon est familier à de nombreuses personnes. En plus d’attaquer les grains entiers comme le maïs, le blé et le riz, les charançons des céréales nicheront également avec bonheur dans la farine, le pain, les biscuits et autres produits céréaliers.
En plus du simple facteur squick de manger des charançons, il est également dangereux de manger des produits contenant des charançons, car certains charançons sont porteurs de maladies. Si vous remarquez des charançons dans vos placards, vous devez immédiatement jeter la nourriture infestée et vérifier toutes vos autres céréales. C’est aussi une bonne idée de vider le placard et de le nettoyer entièrement. Vous pouvez réduire le risque d’infestation de charançons en conservant les grains dans des contenants hermétiques et en ne les gardant pas plus d’un an. Cela réduira également le risque de rancir les céréales à cause de leurs graisses stockées.