Un ibis écarlate est un type d’oiseau échassier trouvé dans les régions du nord de l’Amérique du Sud. Cet ibis rouge aux couleurs éclatantes est l’oiseau national des îles de Trinité-et-Tobago. Le nom scientifique de l’ibis écarlate est Eudocimus ruber.
Outre leurs extrémités noires, les ibis écarlates sont entièrement écarlates. Ils ont des pattes fines et longues; pieds partiellement palmés; et de longs becs qui se courbent vers le bas. Mesurant en moyenne 30 pouces (75 cm) de long et pesant environ 3 livres (1.35 kg), les ibis écarlates ont une envergure de 1 pied (30 cm), bien que les mâles soient légèrement plus gros que les femelles. Ces oiseaux vivent au maximum 20 ans dans la nature mais peuvent vivre plus longtemps en captivité.
Présents le long des rivages, des baies, des estuaires et des vasières, les ibis écarlates se nourrissent de crustacés et de mollusques, d’insectes, de grenouilles et de serpents, ainsi que de petits poissons. Pour trouver leur nourriture, ils utilisent leurs longs becs pour creuser dans la boue des berges. Leur coloration écarlate provient de leur régime alimentaire composé de crustacés, comme les crevettes, qui contiennent de grandes quantités de carotène, un pigment rouge.
Voleurs et nageurs puissants, les ibis écarlates vivent et voyagent en groupes. En vol, ils forment un V, ce qui contribue à réduire la résistance au vent pour les oiseaux d’extrémité. L’oiseau de tête retombe jusqu’au bout lorsqu’il se fatigue, permettant à un autre oiseau de prendre sa place à l’avant.
Plusieurs centaines d’oiseaux se rassembleront en colonies pendant les saisons de reproduction. Les Ibis ne s’accouplent pas pour la vie, donc les mâles s’accoupleront avec plus d’une femelle. Les parades nuptiales impliquent à la fois des mouvements et un klaxon pour le mâle et un cri de réponse pour la femelle.
Les nids sont faits de brindilles et placés dans la cime des arbres près des sources d’eau. Trois à cinq œufs seront incubés pendant 19 à 23 jours. Les deux parents défendent et nourrissent les nouveau-nés. Les jeunes prennent leur envol 39-45 jours après l’éclosion mais restent avec leurs parents pendant environ 75 jours.
L’ibis écarlate est une ancienne espèce d’oiseau. Les archives fossiles indiquent que l’ibis existe depuis 60 millions d’années. En Égypte, ils étaient considérés comme sacrés et étaient momifiés et enterrés avec les pharaons. Le nom « ibis » signifie même « culte religieux » en grec ancien.
Bien que l’ibis écarlate ne soit pas considéré comme menacé, ces oiseaux sont chassés pour leurs plumes, leur viande et leurs œufs. La perte d’habitat et la pollution accrue sont également à l’origine de leur déclin. Pour aider à empêcher l’ibis écarlate de devenir en voie de disparition, Trinidad a réservé 15,000 XNUMX acres pour les oiseaux, et ils sont protégés par la loi américaine sur le traité sur les oiseaux migrateurs.