Un ragworm est un type de ver annélide qui vit le long du littoral atlantique en Amérique du Nord et en Europe. Les vers peuvent également être trouvés dans certaines parties de la Méditerranée et ils sont extrêmement abondants, fournissant une source de nourriture à de nombreux échassiers et à de plus grandes créatures océaniques. Certains pêcheurs connaissent les ragworms, car ils sont couramment utilisés comme appâts, et ils sont disponibles dans de nombreux magasins de fournitures de pêche à la fois frais et congelés.
Selon les dialectes régionaux, les ragworms peuvent également être appelés vers des sables ou vers des palourdes. Les biologistes classent un grand nombre de vers de la famille des Nereidae comme des vers de terre, en particulier ceux du genre Nereis. Il existe un certain nombre de différences physiques entre les différentes espèces de vers de terre, mais ils partagent tous les corps segmentés qui sont une caractéristique de classification cruciale pour les annélides. Les ragworms ont également tendance à être légèrement aplatis, et ils sont extrêmement doués pour creuser des terriers, faisant des trous en forme de J ou de S dans le sable pour s’abriter.
Selon l’espèce, un ragworm peut être un prédateur actif, poursuivant un assortiment de petites créatures océaniques et tamisant la boue pour se nourrir, ou il peut s’agir d’un charognard. Certains ragworms mélangent les deux comportements, profitant de manière opportuniste de la nourriture qui leur arrive. Les ragworms tapissent également leur corps de poils raides que les animaux utilisent pour naviguer dans l’océan et la boue qu’ils appellent leur maison.
Ces vers peuvent vivre de un à trois ans, selon le temps qu’il leur faut pour atteindre la maturité. Une fois que les ragworms ont atteint leur maturité, ils se reproduisent une fois avant de mourir, produisant généralement un grand nombre d’œufs fertiles qui se développeront en une nouvelle génération de ragworms. Comme de nombreux vers, le ragworm a évolué au cours de millions d’années, établissant un système de vie et de reproduction qui semble être assez efficace pour ces animaux abondants.
Les entreprises de fourniture d’appâts peuvent élever des vers de terre pour assurer un approvisionnement constant aux pêcheurs qui aiment les utiliser. Généralement, lorsqu’ils sont utilisés comme appâts, les vers ne sont pas complètement matures, ce qui les rend plus petits et donc plus faciles à manipuler. Les ragworms sont également utilisés comme source de nourriture en aquaculture, car ils peuvent être raisonnablement nutritifs et ils sont faciles à élever.
Vous pourrez peut-être trouver un ver de terre si vous vivez le long de la côte atlantique. Essayez de creuser dans la boue autour d’un estuaire local, car les ragworms apprécient souvent les habitats estuariens. En plus de déterrer un ou deux vers de terre, vous trouverez peut-être d’autres animaux marins intéressants.