Les nuages sont constitués de minuscules gouttes d’eau ou de petits cristaux de glace. La vapeur d’eau monte dans l’air, se refroidissant et se condensant en gouttelettes d’eau, ou si l’air est suffisamment froid, en cristaux de glace. Lorsqu’une quantité suffisante de vapeur d’eau se condense en milliards de cristaux de glace ou de gouttes d’eau, un nuage se forme. Selon la façon dont il se forme, il devient l’un des nombreux types de nuages. Les trois principaux types trouvés dans le ciel sont les cumulus, les stratus et les cirrus. Ils ont chacun de nombreux dérivés.
Les cumulus sont blancs et duveteux, comme des boules de coton dans le ciel. Ceux-ci se forment lorsque de l’air chaud et humide s’élève rapidement du sol et se refroidit rapidement. Ils peuvent se former en grappes et sont souvent observés au-dessus de la mer à intervalles réguliers. Un cumulus peut se briser en une dizaine de minutes. Lorsqu’ils deviennent gris foncé, ils sont appelés cumulonimbus et peuvent produire de la pluie, de la grêle ou des éclairs. Si le nom a le suffixe nimbus, cela signifie précipitation.
Les nuages stratus sont des nappes aplaties de nuages qui peuvent rester en place pendant un certain temps. Ils provoquent un temps couvert ou de la pluie. Les nuages Nimbostratus se forment lorsque l’air s’élève très lentement sur une grande surface et promettent de longues pluies régulières. Ils ressemblent à de lourdes couvertures grises étendues dans le ciel.
Les cirrus se forment très haut dans le ciel et sont entièrement constitués de cristaux de glace. Ils sont vaporeux et légers, et ressemblent un peu à des plumes dans le ciel. S’il y en a suffisamment dans le ciel pour qu’ils semblent se heurter, on les appelle cirrostratus, qui ressemblent à un voile blanc dans le ciel.
Le brouillard est similaire aux nuages en ce sens qu’ils sont tous deux constitués de minuscules gouttelettes d’eau. Les nuages se forment beaucoup plus haut dans le ciel que le brouillard, qui se forme au niveau du sol. Le brouillard se forme lors des nuits calmes et fraîches, car le sol est froid. La vapeur d’eau dans l’air se condense en gouttelettes d’eau près du sol, remplissant l’air de ces gouttelettes et créant du brouillard. Ces gouttelettes d’eau sont si petites qu’il en faut 7 1 milliards pour produire 14.78 cuillère à soupe (XNUMX ml) d’eau.