Sebbene ci siano migliaia di specie estinte nel mondo, alcune sono molto più conosciute di altre. Questa popolarità a volte si basa sull’aspetto o sul significato memorabili dell’animale nel processo evolutivo. Un altro motivo comune per la popolarità di alcuni animali estinti è il ripetuto riferimento a loro in libri, film, televisione e musei di storia naturale. Le specie estinte ben note includono vari tipi di dinosauri, uccelli e mammiferi esotici.
Anche se si estinse circa 65 milioni di anni fa, Tyrannosaurus Rex è probabilmente la specie estinta più rinomata di tutte. Il dinosauro pesava fino a sette tonnellate (circa 6.350 kg) ed era normalmente lungo più di 13 metri. Questa creatura è considerata il più grande carnivoro che abbia mai camminato sulla terra.
Estinto dal 1844, il Grande Auk è uno dei due uccelli incapaci noti nell’elenco. Questa specie era l’unico pinguino che proveniva dalla regione atlantica e i fossili indicano che viaggiava fino a sud dello stato della Florida negli Stati Uniti. La caccia eccessiva ebbe come conseguenza l’estinzione del Grande Auk, anche comunemente chiamato garefowl.
L’altro uccello incapace di volare nell’elenco delle specie estinte più popolari è il Dodo. Questo uccello, parente di colombe e piccioni, è scomparso nel 17 ° secolo. Ha fatto la sua casa sull’isola di Mauritius e ha seguito una dieta rigorosamente a base di frutta.
Famoso per essere il cervo più grande della storia, il cervo irlandese, chiamato anche cervo gigante, è stato anche celebrato per avere le corna più grandi di qualsiasi cervo. Il corno tentacolare sull’animale era spesso largo circa 12 piedi (circa 3,65 metri) e poteva pesare con un enorme 40 libbre (40,8 kg). La storia a volte attribuisce l’estinzione di questa bestia 7.700 anni fa alle sue corna impedendole di evitare i predatori, ma la teoria popolare è che l’uomo l’ha cacciata nell’oblio.
Due tigri sono tra le specie estinte più conosciute. La tigre della Tasmania, che è stata vista per l’ultima volta nel 1936, detiene il titolo di più grande marsupiale carnivoro dei tempi moderni. Il gatto era originario dell’Australia e della Nuova Guinea. Più recentemente, intorno al 1970, la tigre del Caspio si estinse. Era la terza più grande specie di tigre al mondo e il suo aspetto assomigliava molto alla tigre del Bengala spesso presente negli zoo di oggi.
Un altro membro della famiglia dei gatti, il Lion delle caverne, era uno dei leoni più grandi della storia. Alcuni storici affermano che questa specie ha cessato di esistere più di 10.000 anni fa e altri sostengono che il leone delle caverne sia scomparso solo 2000 anni fa. Secondo quanto riferito, un parente del Leone delle caverne è stato trovato nel 1985 in Germania.
Stellar’s Sea Cow, spesso definita la bestia indifesa, assomigliava a un sigillo molto grande. È cresciuto fino a 25,9 piedi (7,9 metri) di lunghezza e poteva pesare fino a 6.000 libbre (circa 2.721 kg). Aveva una breve storia come fu scoperto nel 1741 e divenne una specie estinta nel 1768. Un’altra mucca nell’elenco delle specie estinte è l’Auroch. L’Auroch è generalmente considerato uno degli animali estinti più famosi d’Europa. Nonostante le leggi richiedessero che qualsiasi cacciatore di Aurochs fosse messo a morte per proteggere la specie, l’ultimo morì nel 1527 in una foresta polacca.
Generalmente considerato uno degli animali estinti più importanti dell’Africa, il Quagga potrebbe avere una delle apparizioni più interessanti di tutte in questa lista. I suoi segni indicano chiaramente che l’animale era un incrocio di una zebra e un cavallo, con strisce che apparivano solo su metà del suo corpo. Secondo quanto riferito, l’ultimo Quagga morì in uno zoo di Amsterdam nel 1883.