Un acteur de soutien est une personne qui joue un rôle dans une émission de télévision, un film ou une production théâtrale. Il ou elle joue un rôle autre que ceux des personnages principaux, et un acteur de soutien ne fait généralement pas partie de l’objectif principal de l’intrigue. Il ou elle peut soutenir les acteurs principaux en participant à des mouvements clés de l’intrigue ou au développement des personnages, mais les acteurs de soutien ne doivent jamais éclipser les acteurs principaux ou devenir l’objectif principal au lieu des acteurs principaux. Dans certaines productions, ces acteurs sont souvent des personnages étranges ou autrement remarquables pour certaines caractéristiques spécifiques.
Contrairement aux acteurs connus sous le nom de figurants, un acteur de soutien peut être essentiel à l’histoire et peut passer beaucoup de temps à l’écran ou sur scène. C’est un travail important, et il est souvent reconnu comme tel par les institutions qui décernent des prix. Jouer un rôle de soutien dans un film peut être difficile car l’acteur de soutien doit être convaincant et intéressant sans éclipser les acteurs principaux ni devenir l’objectif principal de l’intrigue, de sorte que l’acteur doit avoir de grandes compétences et une capacité à équilibrer son jeu avec celui des leads.
Une personne qui est un acteur de soutien dans un film ou une production théâtrale ne sera pas nécessairement un acteur de soutien dans d’autres films. Le titre est spécifique à la production plutôt qu’à l’acteur, de sorte qu’un acteur particulier peut jouer un rôle de soutien dans une production et le rôle principal dans une autre. Les acteurs sont souvent choisis pour des rôles en fonction de leurs mérites en tant qu’interprètes ou en fonction de leurs similitudes physiques avec le personnage fictif. Alors qu’un acteur spécifique peut convenir à un rôle principal qui correspond à sa personnalité et à ses capacités d’acteur, il ou elle peut uniquement convenir à un rôle de soutien dans une autre production parce que le rôle principal ne correspond pas à l’âge, l’apparence, la voix, style, et ainsi de suite.
Pour devenir acteur de soutien, de nombreux artistes commencent par participer à des pièces de théâtre ou à des spectacles locaux. C’est une excellente façon de commencer à développer ses compétences d’acteur. Certains artistes interprètes ou exécutants peuvent fréquenter des écoles qui enseignent les compétences d’acteur, et ces institutions peuvent même être des collèges et des universités délivrant des diplômes. Le marché du travail pour un acteur formé est cependant difficile et le salaire n’est généralement pas très bon à moins que l’acteur ne soit très connu ou expérimenté. Le succès d’un acteur peut dépendre de ses talents, mais aussi de la chance ou de sa capacité à nouer des liens précieux au sein de l’industrie.