Un nutritionniste est un expert qualifié formé dans le domaine de la nutrition dont l’expertise variera selon la spécialité qu’il aura choisie. Certains nutritionnistes travaillent dans un environnement de santé publique ou de recherche clinique, tandis que d’autres deviennent des éducateurs et d’autres choisissent de travailler avec des animaux, des athlètes ou des fabricants d’aliments. Il existe un certain nombre de cheminements de carrière différents que l’on peut choisir en tant que nutritionniste et les exigences en matière d’éducation varient souvent selon la géographie. Différents pays ont des exigences spécifiques en matière de licence et de certification et aux États-Unis, les exigences pour devenir nutritionniste varient selon les États.
De manière générale, une personne souhaitant devenir nutritionniste aurait besoin d’un diplôme de quatre ans d’un programme de diplôme en nutrition accrédité. Ces programmes nécessiteront probablement des cours lourds dans les sciences telles que la biologie, la chimie, la science alimentaire, la nutrition et la physiologie. Il est également suggéré que les étudiants suivent des cours connexes en statistiques, mathématiques, psychologie et sociologie. En plus des cours requis, de nombreux programmes nécessiteront une expérience pratique supervisée réalisée au cours d’un stage ou d’un apprentissage. Il est également possible de s’inscrire à un programme d’études supérieures accrédité et d’obtenir une maîtrise dans un domaine d’études approprié pour devenir nutritionniste.
Après avoir obtenu un diplôme, un nutritionniste en herbe devra obtenir une certification ou une licence dans le pays ou l’État où il envisage d’exercer. Cela nécessite souvent de réussir des examens et de compléter un certain nombre d’heures d’expérience supervisées. Il est préférable de déterminer quelles seront ces exigences avant de commencer un programme menant à un diplôme, car certains programmes intégreront des stages qui peuvent aider à respecter ces heures requises. En plus d’une certification et d’une licence locales, il peut également être utile d’obtenir un diplôme national tel que le diplôme de diététicien agréé de l’American Dietetic Association (ADA) en répondant à des exigences académiques spécifiques et en réussissant un examen agréé.
Les emplois pour les nutritionnistes agréés et certifiés peuvent être trouvés dans une variété de contextes. Souvent, les hôpitaux, les établissements de soins, les hôtels, les restaurants, les districts scolaires et les services de santé publique embauchent des nutritionnistes pour planifier et organiser les repas et mettre en œuvre des programmes de nutrition. Certaines personnes choisissent de devenir nutritionniste dans un cabinet privé ou en tant que consultant travaillant avec un segment spécifique de la population. Les entreprises de services alimentaires et les fabricants embauchent également des nutritionnistes pour développer et évaluer des produits et des programmes alimentaires.
Il est également possible de poursuivre des études de troisième cycle en sciences de la nutrition et de devenir nutritionniste dans un poste de recherche ou d’enseignement dans le secteur universitaire, public ou privé. Certaines universités proposent des doctorats. programmes dans les domaines de la science de la nutrition qui prépareront les étudiants à ces types de postes. Les exigences et les cours varient selon les établissements d’enseignement, mais beaucoup exigent que les étudiants préparent une thèse de doctorat.