Ci sono oltre 4.000 specie di scarafaggi riconosciute in tutto il mondo. In termini scientifici, tutte le specie di scarafaggi appartengono all’ordine di Blattaria. La maggior parte degli scarafaggi vive in zone calde, dove spesso prosperano in condizioni tropicali e subtropicali. Ogni specie ha le sue caratteristiche uniche e queste sono importanti da capire quando si cerca di identificare una specie di scarafaggio. Data la loro capacità di prosperare e quindi creare infestazioni e rischi per la salute per l’uomo, la maggior parte delle specie di scarafaggi sono considerate parassiti.
Alcune delle specie di scarafaggio più note includono lo scarafaggio sibilante americano, tedesco, asiatico, del Madagascar e lo scarafaggio marrone fumoso. Le specie di scarafaggi tedesche e asiatiche si trovano in tutto il mondo e sono una seccatura negli Stati Uniti, specialmente nel sud-est e nelle isole Hawaii. Lo scarafaggio americano si trova prevalentemente negli Stati Uniti e in alcune parti dell’Asia.
Lo scarafaggio americano è una delle più grandi specie di scarafaggi. Possono crescere fino a 1 1/2 pollici (3,81 cm) di lunghezza. Gli scarafaggi americani sono facilmente riconoscibili da una fascia gialla che si estende sulla testa. Sebbene questo tipo di scarafaggio possa essere un parassita, di solito si trova a vivere all’aperto.
Gli scarafaggi asiatici sono noti per la loro abilità di volo. Fortunatamente, tendono a rimanere all’esterno e rendere le aree erbose la loro casa. Gli scarafaggi asiatici sono leggermente più piccoli degli scarafaggi americani e sono di colore marrone solido.
Il famigerato scarafaggio tedesco è molto problematico in tutto il mondo. Questa specie di scarafaggio preferisce vivere al chiuso e, se data l’opportunità, si stabilirà in cucine e bagni. Gli scarafaggi tedeschi in realtà portano con sé le loro capsule di uova, il che aiuta a proteggere i loro piccoli, e fino a quaranta piccoli scarafaggi possono essere schiusi contemporaneamente.
Tra le più grandi specie di scarafaggi c’è lo scarafaggio sibilante del Madagascar. Come suggerisce il nome, questo scarafaggio proviene dall’isola del Madagascar, che si trova vicino al continente africano. Questo tipo di scarafaggio può crescere fino a 3 pollici (7,62 cm) di lunghezza e vivere in media cinque anni in cattività. Mentre la maggior parte degli altri scarafaggi è considerata un parassita, questo scarafaggio si trova spesso come animale domestico o in mostra nei centri educativi. Il loro sibilo viene prodotto attraverso il loro addome e sono l’unico insetto noto per avere questa capacità.
La maggior parte delle specie di scarafaggi preferisce vivere in habitat oscuri, sebbene lo scarafaggio asiatico sia un’eccezione a questo, ed è effettivamente attratto dalla luce. Le diete degli scarafaggi di solito consistono in qualsiasi cosa a loro disposizione e, in termini scientifici, gli scarafaggi sono onnivori. Una specie di scarafaggi, nota come scarafaggio di legno o scarafaggio con cappuccio marrone, si nutre esclusivamente di legno in decomposizione.
Sebbene gli scarafaggi non mordano e di solito non sono aggressivi, possono essere armati per gli umani. Gli scarafaggi possono trasportare microbi o germi sulla superficie del loro corpo e trasmetterli ad altre superfici, dove gli umani possono raccoglierli e ammalarsi. Le feci che gli scarafaggi lasciano alle spalle possono causare asma e allergie nell’uomo.