Pinanga è uno dei più grandi generi di palma, tra cui circa 120 specie, con altre in fase di revisione. Questo genere può essere trovato in crescita in tutta la Cina meridionale, l’Himalaya e la Nuova Guinea ed è particolarmente comune nel terreno umido della piattaforma sud-orientale dell’Asia meridionale. Queste palme per lo più tropicali, membri della famiglia delle Arecaceae, sono spesso di aspetto arbustivo e di solito sviluppano fiori, foglie, radici e steli dai colori vivaci a causa dell’ambiente buio in cui fioriscono.
Anche se tutte le specie del genere Pinanga variano in qualche modo, spesso condividono sorprendenti somiglianze. Ad esempio, la maggior parte delle specie di Pinanga non cresce in una statura simile ad un albero, ma si sviluppa in uno strato di arbusto basso ma abbondante. Come molti altri tipi di palme, queste specie in genere mantengono una venatura pennata o una disposizione di vene che inizia con una grande vena principale che si dirama in quelle più piccole. A differenza di molti altri palmi, tuttavia, i volantini sono in genere formati in ampi segmenti uniti che variano in dimensioni e posizione.
Per attirare gli impollinatori nella foresta pluviale scura, molte specie di Pinanga crescono in tonalità luminose. I fiori assumono spesso sorprendenti sfumature di rosso o rosa, viola o marrone, e talvolta anche bianco brillante, arancione o giallo. Sebbene occasionalmente abbiano un colore piatto, i fiori possono anche essere visti in combinazioni di diverse tonalità. I frutti della maggior parte di questi tipi di piante sono generalmente neri o rossi.
Le piante mature portano comunemente foglie verdi macchiate venate di rosso, che spesso conferiscono alla carne circostante una profonda tonalità marrone. Le nuove foglie, d’altra parte, appaiono frequentemente nei toni del giallo o marrone, rosso o rosa, o in una combinazione di uno di questi colori. Anche la base fogliare, meglio conosciuta all’albero della corona, e i rami fruttiferi di molte specie Pinanga sono dai colori vivaci. Gli alberi a corona sono generalmente di qualsiasi colore tranne il verde, che vanno dal bianco all’arancio, dal viola al marrone. I rami dei frutti sono in genere rosa-arancio o rossi.
Nonostante il fatto che molte di queste specie presentino una serie di somiglianze, spesso presentano variazioni distinte. Ad esempio, alcune specie sviluppano volantini interamente uniti, mentre altri sono completamente separati. Alcune specie, come i simplicifroni, sono minuscole e a bassa crescita, mentre altre, come la javana, sono quasi simili ad alberi in altezza. Molte specie preferiscono ambienti caldi e umidi, mentre altre prospereranno nelle fresche foreste paludose o nelle foreste montane.