L’uro è l’antenato selvaggio della mucca moderna. Anche se l’uroch si è estinto oggi, questi animali una volta vagavano per gran parte dell’Europa e dell’Asia, e c’erano i soggetti di numerose opere d’arte prodotte in queste regioni. L’addomesticamento degli uro sembra essersi verificato in India, la stessa regione da cui provengono gli animali. Per avere un’idea di come sarebbe stato un uro, puoi consultare le collezioni dei musei, che spesso hanno in mostra dipinti o altre raffigurazioni di questi animali.
La maggior parte degli animali domestici moderni ha parenti viventi, che permettono alle persone di vedere come si sono evolute a seguito di secoli di allevamento selettivo. I bovini moderni sono un po ‘unici in questo senso, poiché i loro ultimi antenati viventi si estinsero intorno al 1600, sradicati a favore del bestiame domestico. Come altri parenti selvaggi di animali domestici, gli aurochs si sono comportati in modo significativamente diverso rispetto ai loro omologhi domestici, ed erano noti per essere intensamente feroci e molto territoriali. L’impresa di uccidere un uro era un rito di passaggio in alcune comunità umane, una testimonianza della ferocia dell’uroch.
Secondo prove genetiche, in India sono emersi circa due milioni di anni fa, e si sono diffusi dall’India in tutta l’Asia e in alcune parti d’Europa. Diversi gruppi di auroch si sono evoluti in modi diversi, mentre hanno imparato a far fronte a diversi ambienti naturali. Fisicamente, tutti gli uri erano più grandi e più pesanti dei bovini moderni, con grandi corna a forma di lira e distintive strisce dorsali chiare. Insolitamente per i mammiferi, gli uri hanno anche mostrato dimorfismo sessuale, con maschi e femmine che hanno sviluppato una colorazione diversa.
In origine, i biologi pensavano che diverse popolazioni di uro fossero addomesticate in modo indipendente da diverse comunità umane. Tuttavia, sono emerse prove successive che suggeriscono che tutti i bovini moderni sono i discendenti di uri addomesticati in India. Un tempo, esistevano popolazioni di uri selvatici fianco a fianco con il bestiame domestico, fino a quando gli uri non furono espulsi dalle attività umane.
Vi è qualche disputa sulla classificazione biologica degli uri. Alcune persone credono di essere geneticamente distinte dai bovini moderni per essere considerate una specie separata, nel qual caso sono classificate come Bos primigenius, mentre i bovini moderni sono classificati come Bos taurus. Altri credono che i bovini moderni siano in realtà sottospecie degli uri, nel qual caso dovrebbero essere più propriamente conosciuti come Bos primigenius taurus e Bos primigenius indicus nel caso dello zebù.