Les scissions sont des situations dans lesquelles des divisions ou des filiales de sociétés mères sont scindées en leurs propres sociétés indépendantes. Le processus d’une scission peut varier légèrement, selon les raisons de la mise en œuvre de la scission. En règle générale, la société mère conserve un certain degré d’intérêt financier dans la société nouvellement constituée, bien que cet intérêt puisse ne pas être suffisant pour maintenir le contrôle de la fonctionnalité de la nouvelle entité juridique.
Une scission peut être considérée comme le contraire d’une fusion. Avec une fusion, l’objectif est de prendre deux entités commerciales distinctes et de les combiner pour former une nouvelle société capable d’accomplir plus que les deux anciennes entités ne pourraient jamais accomplir seules. La scission a toujours le même but ultime. Cependant, l’idée est qu’en divisant une partie de l’entreprise existante en une nouvelle entité distincte, les chances de succès et de rentabilité sont plus grandes que si l’entreprise restait une seule unité.
Il n’est pas rare que les actionnaires et les dirigeants clés maintiennent une certaine implication à la fois avec la société mère et la société nouvellement constituée. Par exemple, les deux entités peuvent avoir des personnes qui siègent au conseil d’administration des deux entités. Il n’est pas non plus inhabituel que la société mère conserve un certain type d’intérêt ou d’investissement dans la nouvelle entité. Si la participation détenue dans la nouvelle société est considérée comme majoritaire, alors la nouvelle entité est plus correctement qualifiée de filiale. Cependant, si l’investissement dans la nouvelle société n’est pas une participation majoritaire, la nouvelle entreprise est alors correctement appelée entité ou société de scission.
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles une entreprise peut subir un processus de scission. Dans certains cas, l’action peut être nécessaire afin de se conformer aux lois et règlements en vigueur dans un endroit où l’entreprise souhaite établir une présence. À d’autres moments, une division peut avoir atteint un point où elle deviendrait plus rentable si elle devenait une entité distincte de la société mère. La scission peut survenir parce que la société mère change de direction et la division peut être scindée comme un moyen de continuer à répondre aux besoins des clients actuels tout en permettant à la société mère de se concentrer sur de nouveaux marchés. Dans tous les cas, l’idée générale qui sous-tend la scission est que l’action s’avérera profitable pour toutes les parties concernées.