Le lien entre l’environnement de travail et la santé est largement basé sur le type de lieu de travail dans lequel on se trouve. Dans un environnement de travail hostile et négatif, les niveaux de stress peuvent être très élevés, ce qui peut avoir des effets négatifs sur la santé tels qu’une augmentation de la pression artérielle ou une augmentation du risque de maladies cardiovasculaires, entre autres. Dans un environnement de travail positif, cependant, le lien entre l’environnement de travail et la santé peut aller dans l’autre sens ; lorsque les gens passent leurs journées à se sentir heureux et appréciés, ils ont tendance à être en meilleure santé dans l’ensemble.
Bien entendu, ces liens entre l’environnement de travail et la santé ne sont pas gravés dans le marbre. Tout le monde gère le stress de différentes manières, et certaines personnes ont des méthodes plus efficaces que d’autres. Il a été prouvé, cependant, que le stress persistant peut avoir des effets extrêmement néfastes sur la santé, entraînant même une incidence plus élevée de cancer. Le stress dans l’environnement de travail peut prendre plusieurs formes; les personnes qui ne s’entendent pas bien avec leurs collègues ou leur patron, les employés qui estiment qu’on leur donne trop de travail et pas assez de temps pour le faire, ou les personnes qui estiment que leurs efforts au travail ne sont jamais appréciés ne sont que quelques-uns des plus facteurs de stress courants au travail.
Bien sûr, l’environnement de travail physique peut également avoir un impact négatif sur la santé, d’une manière totalement indépendante du stress. Un environnement de travail dangereux où il existe un risque élevé de blessure en est un exemple, ou un travail qui nécessite la manipulation fréquente de produits chimiques dangereux pourrait certainement entraîner une corrélation négative entre l’environnement de travail et la santé. À un niveau plus basique, certaines personnes trouvent que l’air recyclé dans un immeuble de bureaux peut les amener à développer des allergies ou des irritations fréquentes du nez et de la gorge.
Le lien entre l’environnement de travail et la santé ne doit pas nécessairement être négatif. Les employeurs peuvent prendre des mesures pour s’assurer que leurs employés travaillent en toute sécurité et portent un équipement de protection ou prennent des mesures afin de prévenir les blessures ou les maladies. Sonder régulièrement les employés peut être un moyen d’évaluer la satisfaction au travail ; les employés sont plus susceptibles d’être honnêtes dans un sondage anonyme. De plus, les lieux de travail qui prennent des mesures pour rendre l’environnement de travail positif sont souvent très bénéfiques pour la santé de leurs employés; ces étapes peuvent être aussi simples que de reconnaître les employés pour un travail bien fait, ou d’organiser des événements de consolidation d’équipe comme des déjeuners-partage ou des célébrations pour les anniversaires des employés.