La grande entreprise est un terme qui décrit les entreprises qui font des affaires à grande échelle. Les gens peuvent l’utiliser pour se référer à une entreprise spécifique ou à des entreprises qui sont considérées comme un groupe général. Il existe également un certain nombre de termes connexes tels que « grand pétrole » et « grande agriculture ». Collectivement, les grandes entreprises du monde entier ont une profonde influence sur la société et il y a par conséquent un grand intérêt pour les grandes entreprises.
Ce qui fait qu’une entreprise est « grande » n’est pas très clairement défini. Les gens pensent généralement aux entreprises qui génèrent des bénéfices annuels très importants, font des affaires à l’international, fabriquent un large assortiment de produits et contrôlent de nombreuses filiales lorsqu’ils pensent aux grandes entreprises. Il peut également s’agir d’une entreprise qui domine une industrie. Habituellement, ces entreprises ont une main-d’œuvre extrêmement importante pour répondre à leurs besoins en main-d’œuvre, des concierges aux dirigeants d’entreprise, et ces entreprises utilisent beaucoup d’énergie, de ressources brutes et d’autres produits pour fonctionner.
Les origines des grandes entreprises sont souvent attribuées à la fin des années 1800, lorsqu’un certain nombre d’entreprises ont commencé à fusionner les unes avec les autres, créant des sociétés extrêmement grandes qui ont dominé le monde des affaires. Il s’agissait d’une rupture avec les modèles commerciaux dans lesquels un certain nombre de petites entreprises se disputaient des parts de marché. Cependant, certains exemples sont beaucoup plus anciens que les années 1800 ; de nombreuses entreprises établies pour exploiter les ressources naturelles dans les colonies européennes, par exemple, pourraient être considérées comme des grandes entreprises.
En plus d’être grandes, les grandes entreprises ont également un poids énorme. Ces entreprises ont une influence politique en raison des campagnes de financement, de la rémunération de lobbyistes et de la souscription de grandes campagnes publicitaires. Les grandes entreprises ont aussi généralement une influence sociale. Beaucoup de ces entreprises, par exemple, sont des noms familiers. Ils peuvent représenter une part importante de l’économie et dans certaines collectivités, il peut être difficile de trouver des résidents qui ne sont pas liés d’une manière ou d’une sur les grandes entreprises pour les clients.
Parfois, les grandes entreprises sont critiquées par des gens qui ont peur qu’elles soient devenues trop puissantes. Il peut être difficile pour les petites entreprises d’entrer dans certains secteurs du marché en raison de la domination des plus grandes, par exemple. Certains critiques soutiennent également que la taille même de ces entreprises conduit à des pratiques environnementales et de travail discutables qui se produisent lorsque les entreprises tentent de réduire leurs coûts et d’opérer à un niveau plus important.