Alors que le facteur le plus important dans le prix de l’essence est le coût du pétrole brut, le deuxième est la taxe imposée sur le gaz par les gouvernements fédéral et des États. Les taxes fédérales sur l’essence s’élèvent à 18.5 cents le gallon et servent à payer les services de transport. Tous les États ont des taxes d’accise sur les carburants, bien qu’il existe un large éventail de taux. En 2009, New York avait la taxe d’État la plus élevée sur l’essence, ajoutant 44.5 cents par gallon, tandis que la taxe de l’Alaska se classe la plus basse à huit cents par gallon. En plus des taxes d’accise, onze États ont une taxe sur les ventes d’essence ou une autre forme de taxe sur l’essence. Le diesel est taxé séparément et est particulièrement élevé en Californie. Les recettes de la taxe sur l’essence aident à payer de nombreux services publics tels que l’entretien des routes et des ponts. Parce que les carburants sont si lourdement taxés, le gouvernement fédéral et de nombreux États proposent un remboursement de la taxe sur les carburants.
Le gouvernement fédéral offre un remboursement de la taxe sur les carburants pour l’essence, le diesel, le kérosène et les carburants de remplacement. Pour bénéficier du remboursement, les contribuables doivent utiliser le carburant à des fins particulières qui sont considérées comme exonérées par le code des impôts. Selon l’IRS, les utilisations non taxables de carburant comprennent le carburant utilisé dans une ferme pour l’agriculture, le carburant utilisé dans l’aviation commerciale, le carburant utilisé dans le commerce extérieur et le carburant utilisé dans les avions militaires. D’autres exceptions à la taxe fédérale sur les carburants sont répertoriées sur le site Web de l’IRS. Une autre initiative intéressante du gouvernement fédéral concernant les coûts du carburant est le programme de crédit d’impôt pour les véhicules économes en carburant amorcé en 2006 et qui se poursuivra jusqu’au 31 décembre 2010.
Qui peut demander les remboursements et quels carburants sont éligibles diffèrent d’un État à l’autre, mais tous partagent des similitudes avec les directives fédérales en matière de remboursement d’impôt. Par exemple, certains États pourraient autoriser un remboursement de la taxe sur les carburants pour les diesels teintés, tandis que d’autres ne le font pas. Certains États ont des taxes environnementales, qui ne sont pas remboursables, tandis que d’autres ne le font pas. Dans certains États, il est même possible de recevoir un remboursement de la taxe sur le carburant pour le carburant acheté mais non utilisé. Sans surprise, les taux de remboursement de la taxe sur les carburants varient également d’un État à l’autre. En raison de toutes les variations, il est important de consulter le site Web de l’État dans lequel le remboursement de la taxe sur les carburants est demandé. Le site Web devrait contenir les lignes directrices pour l’éligibilité ainsi que les formulaires de demande nécessaires. De nombreux remboursements d’impôts d’État sont disponibles jusqu’à la fin de l’année et ne sont pas liés aux échéances de l’impôt sur le revenu.