Une enquête anonyme est une enquête qui ne révèle pas suffisamment d’informations sur les répondants pour qu’ils soient identifiables grâce à une analyse statistique de routine des informations collectées. Les concepteurs d’enquêtes ne peuvent pas déterminer qui a répondu à l’enquête sur la base des informations qu’ils demandent, et les participants ne peuvent pas s’identifier sur la base de leurs réponses. Cela se différencie d’une enquête confidentielle, où de telles informations sont disponibles, mais les concepteurs acceptent de maintenir la confidentialité pour la sécurité des participants. Dans les enquêtes ouvertes ou publiques, les informations sur les participants sont facilement disponibles.
Les concepteurs d’enquêtes doivent faire preuve de prudence lors de la création d’une enquête et doivent déterminer si elle sera anonyme, publique ou confidentielle au début. Lorsqu’une enquête est utilisée pour la recherche universitaire, un comité d’examen institutionnel devra généralement examiner la méthodologie et la structure pour déterminer si les intérêts de ses sujets humains sont protégés de manière adéquate. Par exemple, il peut exiger une divulgation au début de l’enquête qui contient des informations sur les concepteurs et la confidentialité des informations.
Les sondages anonymes peuvent avoir des avantages et des défauts. L’anonymat complet peut encourager les personnes interrogées à être plus franches, car elles craignent moins d’être dévoilées ou exposées à des risques. L’anonymat peut également, cependant, faciliter le mensonge ou la falsification des résultats d’un sondage. Dans le processus d’analyse des données, les concepteurs de l’enquête doivent être attentifs aux signes de fausses réponses afin de pouvoir éliminer ces réponses et laisser les réponses valides de côté.
L’échantillonnage est également difficile avec une enquête anonyme. Dans une enquête confidentielle, les chercheurs peuvent utiliser diverses techniques pour obtenir un échantillon d’informations fiable et uniformément réparti. Cela peut augmenter la validité de leurs résultats. Avec les enquêtes anonymes, il y a moins de contrôle sur la population de l’échantillon. Les chercheurs peuvent rendre l’enquête anonyme disponible dans autant d’endroits que possible et collecter des informations sur leurs participants pour déterminer la validité de l’échantillon, mais ils peuvent obtenir des résultats imparfaits.
Les participants à une enquête anonyme qui s’intéressent à la manière dont les informations sont utilisées peuvent suivre les chercheurs répertoriés dans l’enquête. Lorsqu’ils publient des articles basés sur les résultats de l’enquête, il peut être possible de les lire pour voir quel type de conclusions ont été tirées à la suite de l’enquête et comment l’enquête sera appliquée à la recherche à l’avenir. Les services de coupures de presse et les programmes de suivi des personnes en ligne peuvent le faire automatiquement pour les participants anonymes aux enquêtes qui n’ont pas le temps de suivre eux-mêmes les chercheurs.