Le développement communautaire peut être vaguement défini comme tout type d’initiative conçue pour améliorer le bien-être global d’une communauté spécifique et des personnes qui y vivent. Il est souvent considéré comme tout projet destiné à offrir des conditions de vie aux membres les plus pauvres d’une société. Bien que cela fasse certainement partie du processus, le développement communautaire, ou DC, peut être élargi pour inclure tout type d’action entreprise dans le but d’améliorer la communauté dans son ensemble. Cela peut être accompli de diverses manières et est souvent entrepris par des philanthropes ou des gouvernements locaux.
La plupart des gens n’ont pas le pouvoir, la richesse ou la capacité d’apporter des changements dans le monde ou même dans une nation. Il est cependant prudent de dire qu’une seule personne ou un petit groupe de personnes peut avoir un impact dans une seule communauté s’ils ont l’ambition, les connaissances et, dans certains cas, l’aide financière nécessaires pour y arriver. C’est le moteur du concept de développement communautaire, qui cherche à améliorer le monde dans son ensemble en apportant des changements positifs dans une seule communauté.
Il est impossible de discuter de développement communautaire sans d’abord considérer les membres de la communauté qui ont le plus besoin d’aide. Dans de nombreux cas, ce sont ces personnes qui ont des difficultés financières et qui n’ont pas de conditions de vie propices à une qualité de vie élevée. C’est pourquoi le CD est souvent associé à ces efforts visant à fournir des logements à faible revenu ou à nettoyer les bidonvilles dans un quartier particulier.
De plus, le développement communautaire peut signifier beaucoup plus de choses en termes d’amélioration de la société. Il existe de nombreux exemples de programmes qui pourraient être considérés comme des CD. Une campagne d’alphabétisation pourrait être lancée pour améliorer les perspectives d’éducation des enfants locaux. Les cliniques de soins de santé peuvent proposer des dépistages gratuits pour une maladie spécifique afin de sensibiliser aux problèmes médicaux. Les groupes environnementaux locaux pourraient parrainer une sorte de projet de collecte des ordures pour sensibiliser à leurs préoccupations.
Tous ces exemples montrent comment le développement communautaire va bien au-delà de la simple fourniture de logements aux pauvres. S’il y a une chose spécifique que tout projet de CD contient, c’est une sorte d’avantage positif pour la communauté. Cela peut venir non seulement en termes d’impact financier, mais aussi par une amélioration sociologique. Un projet de CD bien exécuté laisse la communauté et tous ses citoyens dans une meilleure situation qu’avant son lancement.