Un coût administratif est un type de dépense d’entreprise qui concerne tous les coûts liés au fonctionnement de l’entreprise dans son ensemble et qui ne sont pas facilement identifiés avec un département spécifique. Considéré comme des dépenses liées à la partie des services généraux de la tenue des dossiers de l’entreprise, un coût administratif permet de comptabiliser les dépenses indirectes qui ont un certain impact sur l’ensemble de l’exploitation plutôt que de se concentrer sur un seul domaine de l’entreprise. Les entreprises de n’importe quelle taille auront un certain type de dépenses administratives qui fourniront un certain soutien et bénéficieront à l’opération dans son ensemble et ne se limiteront pas à un petit segment de l’opération.
La compréhension générale d’un coût administratif est toute dépense qui n’a pas de relation directe avec les aspects de production de l’opération commerciale. De la même manière, les dépenses de ce type n’incluent pas non plus les coûts directs associés aux efforts de commercialisation ou de financement de l’entreprise. Au lieu de cela, ces coûts engloberont généralement des tâches qui ont un certain impact sur tous les aspects de l’opération, notamment les fonctions de production, de commercialisation et de financement.
L’un des exemples les plus courants de frais administratifs concerne la rémunération versée aux dirigeants d’entreprise. Alors que la plupart des cadres ont des tâches assignées au sein de l’entreprise, ces tâches sont souvent plus larges que celles des employés qui sont spécifiquement affectés au travail sur la ligne de production. De la même manière, les tâches associées aux services auxiliaires mais toujours critiques qui soutiennent les aspects de production, de marketing et financiers de l’entreprise sont généralement classées sous la rubrique générale des services généraux. Quelques exemples de services généraux incluent la gestion quotidienne des registres comptables de l’entreprise, les relations industrielles, la prévention des pertes et les fonctions d’approvisionnement et d’inventaire.
Bien qu’il ne soit pas lié à un département spécifique au sein de la structure de l’entreprise, le suivi des coûts administratifs est tout aussi important pour le bien-être financier global de l’entreprise que le maintien du contrôle des coûts plus directs. Lorsqu’il est nécessaire de réorganiser la structure d’une entreprise afin de réduire les dépenses et de permettre à l’entreprise de continuer pendant un ralentissement économique ou un changement dans la demande des consommateurs qui réduit la production dans une certaine mesure, il existe toujours la possibilité que certains changements dans les dépenses associées à l’exécutif ou dans les services généraux auront également lieu. Cela est particulièrement vrai si une évaluation de la structure de l’entreprise révèle que les tâches exécutées par deux cadres peuvent être gérées avec succès par un seul, ou que les processus comptables peuvent être gérés en externalisant la fonction plutôt que de continuer à exploiter un service comptable à part entière.