L’irite è l’infiammazione dell’iride, la parte colorata dell’occhio. È causato da numerose condizioni, tra cui malattie autoimmuni, virus e infezioni batteriche o lesioni oculari traumatiche. L’irite può anche essere chiamata uveite anteriore.
L’infiammazione dell’iride consente ai globuli bianchi, chiamati leucociti, di raccogliersi sotto l’iride e quindi di diffondersi nelle altre parti dell’occhio. Questo può essere notato inizialmente come occhi arrossati o irritati. Inoltre, la parte bianca dell’occhio può apparire torbida o grigia quando si sviluppa l’infiammazione.
L’irite di solito colpisce un solo occhio e i sintomi comuni includono pupilla piccola o deforme, dolore nell’occhio e nell’area della fronte, mal di testa, aumento della produzione di lacrime, visione offuscata e sensibilità alla luce. Questi sintomi dovrebbero essere portati immediatamente all’attenzione di un medico, poiché l’infiammazione non trattata può causare cecità.
Un trattamento adeguato risolve quasi sempre la condizione, quindi la cecità non si verifica. Se non trattata, l’irite può anche causare cataratta, che può compromettere significativamente la vista. L’iride può anche attaccarsi permanentemente alla cornea mentre si gonfia.
I sintomi dell’irite possono indicare un’infezione di un’altra parte del corpo. Ad esempio, potrebbe essere accompagnato da dolore ai reni, che suggerisce un’infezione renale. Inoltre, l’infiammazione degli occhi può indicare diversi virus gravi come la malattia di Lyme, la sifilide o la tubercolosi. L’irite è, tuttavia, più frequentemente causata da malattie autoimmuni, e quando non è possibile determinare l’origine infettiva o virale dell’irite, dovrebbero iniziare le indagini per le malattie autoimmuni.
Insieme all’esame dell’occhio, un operatore sanitario prenderà una storia completa del paziente per determinare possibili collegamenti a virus gravi o malattie autoimmuni. Ai pazienti può essere chiesto di rivelare la loro storia sessuale, poiché diverse malattie sessualmente trasmissibili possono causare questa condizione.
Gli obiettivi del trattamento sono ridurre l’infiammazione e rilassare l’iride. Spesso, l’occhio è dilatato per far rilassare la pupilla. Gocce di steroidi o antibiotici, a seconda della causa, possono ridurre il gonfiore. Di solito, occorrono dalle sei alle otto settimane per risolvere un caso di irite. Se l’infiammazione deriva da una condizione autoimmune, potrebbe ripresentarsi e coloro che hanno tali condizioni dovrebbero essere consapevoli dei sintomi in futuro che potrebbero suggerire un altro attacco.