L’aplasia eritroide è una malattia del midollo osseo in cui i precursori dei globuli rossi diminuiscono, portando a un calo generale della produzione di globuli rossi. Altri componenti del sangue come i globuli bianchi sono presenti in concentrazioni normali con questa condizione. Il paziente sviluppa un’anemia acuta a causa della carenza di globuli rossi e può ammalarsi gravemente senza trattamento. L’assistenza può coinvolgere medici di diverse specialità, poiché le cause di questa condizione possono essere variate.
Nell’aplasia eritroide, il midollo osseo non può produrre abbastanza globuli rossi e il paziente inizia a sviluppare affaticamento, pallore e altri sintomi di anemia. Un esame del sangue rivelerà un numero anormalmente basso di globuli rossi e potrebbe fornire alcuni altri indizi sulla condizione, come segni di un’infezione virale o di un’interruzione ormonale che potrebbero spiegare perché il midollo osseo non sta producendo i giusti tipi di cellule nel necessario le quantità. Altre cellule appariranno fisicamente normali al microscopio.
A volte la causa dell’aplasia eritroide non è chiara. In altri, può essere una condizione autoimmune, in cui un problema con il sistema immunitario interferisce con la produzione di nuovi globuli rossi. Anche le reazioni ai farmaci possono causarlo, così come i tumori sulla ghiandola del timo e le infezioni virali. Un medico che nota segni di aplasia eritroide può ordinare alcuni test per raccogliere maggiori informazioni sulla causa, come la conta dei globuli bianchi per cercare numeri più alti associati alle infezioni o studi di imaging medico del timo per individuare un tumore.
I trattamenti disponibili dipendono dal motivo per cui il paziente è malato. Alcuni pazienti traggono beneficio dai farmaci steroidei per sopprimere il sistema immunitario e sperimenteranno un ritorno dei globuli rossi durante l’assunzione di questi farmaci. Ci possono essere rischi in questo approccio terapeutico, poiché qualsiasi infezione latente si ripresenterà durante l’assunzione di steroidi a causa del sistema immunitario indebolito. I pazienti possono anche reagire male ai farmaci e saranno a maggior rischio di infezioni fintanto che assumono gli steroidi, il che può renderli un metodo scadente a lungo termine per la gestione della condizione.
Se un problema di fondo causa l’aplasia dei globuli rossi, il trattamento dovrebbe consentire il ritorno alla normalità della conta dei globuli rossi. Ciò potrebbe includere farmaci antivirali per le infezioni, interventi chirurgici per i tumori e cure di supporto per aiutare il paziente a riprendersi. Il medico prescriverà analisi del sangue periodiche per vedere se il midollo osseo del paziente risponde al trattamento con un aumento della produzione di globuli rossi.