Lo shock setticemico, noto anche come shock settico, è un’emergenza medica che può verificarsi con una grave infezione del sangue batterica, fungina o, a volte, virale. Alcune persone possono essere maggiormente a rischio di sviluppare shock setticemico, specialmente quelle con diabete, disturbi che sopprimono il sistema immunitario, alcuni tipi di cancro, lesioni interne o malattie dell’intestino, del sistema biliare o del tratto genito-urinario. Lo shock settico è considerato in pericolo di vita e in genere provoca la morte di ben il 60% delle sue vittime. I sintomi sono generalmente immediati e gravi e possono includere nausea, vomito, battito cardiaco accelerato, respiro accelerato, confusione mentale, un’eruzione cutanea rossa che copre tutto il corpo, diminuzione della minzione o minzione assente e aumento della conta dei globuli bianchi. Il sistema immunitario può rispondere con un’infiammazione diffusa, che può esacerbare il danno d’organo causato dall’infezione. Lo shock settico di solito richiede cure mediche immediate e intensive.
La condizione spesso mortale nota come shock setticemico si verifica in genere quando i batteri entrano nel flusso sanguigno. Anche funghi e virus possono entrare nel flusso sanguigno e causare questa condizione, anche se ciò accade più raramente. I bambini, gli anziani e le persone già malate sono considerati i più vulnerabili allo shock settico.
Le persone che soffrono di diabete, HIV/AIDS o malattie dell’intestino possono essere a maggior rischio di shock setticemico. Disturbi del sistema biliare, delle vie urinarie o del sistema riproduttivo possono aumentare il rischio di shock setticemico. Le persone con leucemia o linfoma possono avere maggiori probabilità di subire uno shock settico. Le persone che utilizzano cateteri o stent per lunghi periodi di tempo possono essere a maggior rischio di infezione del sangue, così come coloro che hanno recentemente utilizzato farmaci steroidei, hanno subito di recente un intervento chirurgico, si sono recentemente ripresi da un’infezione o hanno recentemente subito una lesione interna.
Gravi infezioni batteriche del flusso sanguigno possono abbassare la pressione sanguigna e danneggiare più organi. La risposta immunitaria del corpo spesso provoca un’infiammazione grave e diffusa che può danneggiare ulteriormente gli organi. I sintomi dell’infezione del sangue generalmente includono nausea, vomito, diminuzione della minzione, mancanza di minzione, eruzioni cutanee su tutto il corpo, disagio mentale o confusione, battito cardiaco accelerato e respiro accelerato. Man mano che l’infezione del sangue progredisce in shock setticemico, la pressione sanguigna diminuisce, possono verificarsi palpitazioni cardiache e la temperatura corporea può aumentare o diminuire pericolosamente. Le estremità di una persona in shock settico possono diventare pallide e fredde al tatto.
Circa il 60% di coloro che sviluppano uno shock setticemico morirà a causa di esso. Il trattamento precoce e aggressivo è considerato cruciale per la sopravvivenza. In genere vengono somministrati ossigenoterapia e antibiotici per via endovenosa. Molti casi di shock setticemico possono essere prevenuti con un’adeguata igiene della ferita, un trattamento tempestivo dell’infezione e un uso appropriato delle vaccinazioni.