Un ascesso del collo è una raccolta di pus nel collo. In genere, un ascesso è causato da un’infezione e, man mano che il pus si accumula, l’ascesso si ingrandirà e formerà una massa. Questo può creare altri problemi significativi perché ascessi del collo insolitamente grandi possono spingere su altre strutture del collo, come la gola e la trachea, e portare a problemi di deglutizione e respirazione.
Ci sono molte possibili cause di un ascesso nel collo. Un’infezione alla testa o al collo può portare a un ascesso, così come un’infezione all’orecchio, il comune raffreddore o un’infezione sinusale. Un’altra possibile causa è la tonsillite, un’infiammazione delle tonsille. Se una di queste infezioni si estende ai tessuti all’interno del collo o della gola, può formarsi un ascesso.
Un tipo comune è un ascesso superficiale del collo, che in genere si trova proprio sotto la pelle. Può essere causato da un’infezione alla gola, linfonodi ingrossati o raffreddore. Il sintomo più comune è una gola irritata, che può apparire dolorante, rossa e gonfia. Altri sintomi possono includere febbre, brividi, rigidità e dolore al collo e malessere generale.
Un ascesso profondo del collo si trova comunemente vicino a muscoli e vasi sanguigni in profondità nel collo. Tutti i sintomi di un ascesso superficiale possono essere presenti con questo tipo, con l’aggiunta di dolore al collo più grave, difficoltà di deglutizione e gonfiore del collo. Se l’ascesso è particolarmente grande, potrebbe premere sulle vie aeree e causare problemi respiratori. La pressione da un grande ascesso nel collo può anche danneggiare i nervi del collo, che possono influenzare il movimento delle corde vocali.
Gli antibiotici sono in genere la prima linea di difesa contro un ascesso. Se gli antibiotici non riescono a curare l’infezione, sarà necessario un drenaggio dell’ascesso, il che generalmente significa eseguire un’incisione chirurgica per drenare il pus dal collo. Da questo drenaggio, il medico sarà in grado di identificare la causa specifica dell’infezione esaminando il pus al microscopio. Dopo aver trovato la causa esatta, verrà prescritto un tipo più specifico di antibiotico come trattamento di follow-up.
Un individuo con un ascesso al collo dovrebbe farlo valutare da un operatore sanitario non appena viene scoperto. In genere, il medico ordinerà esami del sangue e farà una cultura della gola per ottenere informazioni sull’infezione presente. L’esame può anche includere test diagnostici più avanzati, come una tomografia computerizzata (TC). Ciò consentirà uno sguardo più dettagliato sull’ascesso e sarà in grado di differenziare un ascesso da una cisti o un tumore. In alcuni casi, un individuo può essere indirizzato a un otorinolaringoiatra o a un medico dell’orecchio, del naso e della gola per trattare un ascesso molto grande o complesso.