La sindrome da shock tossico è un’infezione batterica acuta causata da batteri Streptococcus o Staphylococcus. Quando questi batteri entrano nel flusso sanguigno, possono generare tossine che producono un assortimento di sintomi che porteranno alla morte se non vengono affrontati. Mentre la sindrome da shock tossico è comunemente collegata nella mente del pubblico con l’uso di assorbenti interni, grazie a uno spavento negli anni ‘1970, ci sono altri fattori di rischio per la sindrome da shock tossico che dovrebbero essere evitati.
Negli anni ‘1970, una strana condizione medica iniziò a essere identificata in giovani donne altrimenti forti e sane. È iniziato con febbre alta, eruzioni cutanee, vomito e diarrea, che si sono evoluti in shock poiché i medici non erano sicuri della causa della condizione, quindi non potevano trattarla. Lo shock è caratterizzato da un calo della temperatura corporea e da un lento cedimento degli organi di qualcuno. I medici hanno iniziato a riferirsi alla condizione come “sindrome da shock tossico”. I pazienti continuarono a morire finché i medici non si resero conto che l’uso del tampone aveva apparentemente introdotto batteri nocivi nei loro flussi sanguigni.
Negli anni ‘1970, i tamponi non erano ampiamente regolamentati negli Stati Uniti. Contenevano alcuni componenti dannosi come la fibra di vetro che potrebbero causare piccoli graffi e lacrime che consentirebbero ai batteri di entrare nel flusso sanguigno. Inoltre, i tamponi super assorbenti sono stati lasciati per periodi di tempo estremamente lunghi, fungendo essenzialmente da terreno fertile per i batteri che poi sono entrati nel flusso sanguigno. Quando è stata individuata la causa principale della sindrome da shock tossico, sono state introdotte norme sul mercato dei tamponi per garantire che i rischi della sindrome da shock tossico fossero affrontati.
Qualsiasi tipo di taglio o ferita sul corpo può essere un sito di ingresso per i batteri che possono causare la sindrome da shock tossico. Per questo motivo è estremamente importante lavarsi regolarmente le mani e pulire tutti i tagli, rimuovendo i batteri che potrebbero entrare nel flusso sanguigno. Anche i tamponi devono essere usati con cautela. Idealmente non dovrebbero essere lasciati dentro per più di quattro ore, e dovrebbero essere alternati con degli assorbenti. I pazienti che hanno avuto infezioni da stafilococco o streptococco in precedenza dovrebbero evitare del tutto i tamponi. Se un paziente mostra segni di sindrome da shock tossico, deve essere portato immediatamente in ospedale o da un medico, poiché l’insorgenza dello shock può essere rapida.
Se presa in tempo, la sindrome da shock tossico può essere trattata con antibiotici aggressivi per eliminare i batteri. Il trattamento della sindrome da shock tossico può diventare più grave se la condizione è progredita; il paziente può richiedere un ciclo di trattamenti farmacologici e un intervento medico per trattare l’insufficienza d’organo, per esempio. In alcuni casi, può essere necessaria la dialisi in caso di insufficienza renale, causata da un accumulo di tossine nel corpo.