L’esame di licenza medica degli Stati Uniti (USMLE) è un esame in tre parti somministrato a persone che desiderano esercitare la professione medica negli Stati Uniti. I laureati delle scuole di medicina allopatica devono sostenere l’USMLE per la certificazione, mentre i medici osteopati possono scegliere di sostenere il Comprehensive Osteopathic Medical Licensing Examination (COMLEX). Questo test standardizzato garantisce che tutti i medici negli Stati Uniti operino allo stesso livello di base ed è un requisito per esercitare la medicina in modo indipendente. I medici che falliscono l’USMLE possono scegliere di riprenderlo.
Le tre fasi dell’USMLE vengono somministrate in punti diversi durante la formazione medica di un medico per valutare una varietà di abilità. Quando un medico supera con successo tutte e tre le fasi dell’USMLE, indica che ha capacità cliniche, di risoluzione dei problemi e di gestione del paziente, insieme alle conoscenze di base necessarie per esercitare la medicina in modo sicuro e con successo. Il test è estremamente impegnativo e copre una gamma esauriente di argomenti. Dopo che una residenza medica è stata completata, un medico può anche richiedere di essere certificato da un consiglio di specializzazione, come l’American Board of Anesthesiology o l’American Board of Thoracic Surgery, tra molti altri.
La prima fase dell’USMLE viene somministrata dopo il secondo anno di facoltà di medicina. Mette alla prova le conoscenze mediche e biologiche di base nel corso di un esame di otto ore. Molti programmi di residenza considerano il punteggio di un medico su questo esame nelle domande, sebbene questa pratica non sia ampiamente incoraggiata. Alla conclusione del quarto anno di uno studente, lui o lei fa la seconda fase, che in realtà consiste in due sezioni. La prima sezione è un test a scelta multipla di nove ore che copre una gamma di specialità e argomenti medici. La seconda sezione riguarda le interazioni simulate del paziente.
La terza fase dell’USMLE viene somministrata durante la residenza medica, in genere dopo il primo anno. Mette alla prova la capacità del medico di esercitare la medicina in modo indipendente e sicuro. L’esame include domande a risposta multipla e simulazioni del paziente in cui il medico deve fare rapidamente scelte valide che manterranno in vita il “paziente”. Dopo che un medico ha superato con successo questa parte dell’USMLE, deve comunque terminare la residenza prima di intraprendere una vita di pratica medica.
Due organizzazioni sovrintendono all’amministrazione dell’USMLE, comunemente chiamata “esame del consiglio”. Il National Board of Medical Examiners collabora con la Federation of State Medical Boards per elaborare domande e simulazioni per l’esame. La struttura dell’USMLE è cambiata radicalmente nel corso degli anni e l’esame è progettato per consentire ai medici di richiedere la certificazione per esercitare la professione medica in qualsiasi stato.