Il melodramma è un genere di teatro in cui la musica, suonata al di sotto o tra linee recitate, enfatizza ed esagera i personaggi o la trama, rendendo la storia più emotiva. Di solito coinvolge solo una manciata di personaggi di serie, tra cui un eroe, un’eroina, un cattivo e uno o due aiutanti, e il concetto generale è sempre che il bene trionfi sul male. Anche se è iniziato nel 1700 sul palco, alla fine è stato utilizzato in vari modi per opere, operette, musical, spettacoli da salone, programmi televisivi e radiofonici e film. La popolarità dello stile è diminuita nel 21 ° secolo, ma le trame melodrammatiche sono ancora popolari nei fumetti e nei cartoni animati. Nei tempi moderni, i termini “melodramma” e “melodrammatico” sono più spesso usati in modo negativo per riferirsi a qualsiasi storia che presenta situazioni sensazionali e una trama eccessivamente emotiva che sembra progettata per giocare sui sentimenti dello spettatore.
Elementi basici
Il termine “melodramma” deriva dalle parole greche melos, che significa “musica” e dran, che significa “esibirsi” – letteralmente è tradotto come “fare musica”. Faceva riferimento a una forma d’arte in cui le persone recitavano linee sopra la musica sottostante, o alternativamente, parlavano tra sezioni musicali. I temi delle composizioni erano molto importanti, con particolari armonie e melodie che servivano da motivi per i personaggi e miglioravano gli aspetti emotivi della trama.
In generale, i melodrammi mostrano una visione molto basilare del mondo, suddividendo le cose nelle categorie fondamentali di “bene” e “male”. C’è quasi sempre un eroe, che combatte per ciò che è giusto, e un cattivo, che cerca di sconfiggere l’eroe per i suoi scopi maniacali. Un’eroina di solito detiene l’affetto sia dell’eroe che del cattivo, e in genere ha bisogno di essere salvata in un modo o nell’altro nel corso della trama – è la damigella in pericolo.
I sidekick sono personaggi di riserva aggiuntivi, che imparano dall’eroe e dal cattivo come apprendisti e li aiutano in qualsiasi ricerca o necessità possano avere. Sebbene le trame possano essere piuttosto complesse, alla fine, di solito si riducono all’eroe che stabilisce se stesso e il suo rapporto con l’eroina, il cattivo che rappresenta una minaccia e cerca di rubare l’eroina attraverso la connivenza o la forza, l’eroe che sconfigge il cattivo e tutto il resto termina felicemente.
Storia teatrale
I primi usi del melodramma risalgono alle produzioni teatrali della fine del 18 ° e dell’inizio del 19 ° secolo. Sebbene altri lavori precedenti contengano scene o sezioni che possono essere raggruppate con il genere, gli esperti ritengono che il primo esempio completo sia Pigmalione, opera teatrale di Jean-Jacque Rousseau, eseguita per la prima volta nel 1770. Rousseau usò la parola francese “mélodrame”, distinguere il suo lavoro dall’opera italiana che all’epoca era popolare, descrivendo in particolare il dialogo parlato con le correnti musicali.
I teatri hanno portato il melodramma a nuovi livelli nella Francia del XIX secolo, dove il drammaturgo René Charles Guilbert de Pixérécourt ha incanalato le sue esperienze di vita reale nelle sue opere di successo. Ha usato orchestre complete – in precedenza, pianoforti o piccoli gruppi da camera fornivano la musica nella maggior parte dei casi – ed effetti pirotecnici, per esempio. Altre forme di intrattenimento alla fine hanno copiato ciò che Pixérécourt ha suggerito come struttura per il genere. Secondo il suo modello, il primo atto era di solito un evento antagonista, seguito da un secondo atto di accresciuto conflitto e un ultimo, terzo atto di completa risoluzione morale. Ogni tragedia nella storia è stata ridotta dall’uso di commedia, romanticismo o un finale allegro.
Verso la fine del 1800, i melodrammi teatrali iniziarono a perdere favore. Hanno continuato a svilupparsi come intrattenimento da salone, che è stato eseguito privatamente in case o altri piccoli locali. Gli attori di solito recitavano almeno un po ‘mentre recitavano le loro battute, ma nel tempo le persone arrivarono a vedere queste versioni come molto amatoriali, associandole ad attori e compositori che non erano in grado di “realizzarlo”.
Passa al film
Quando i film sono diventati la forma popolare di intrattenimento nel 20 ° secolo, gli elementi melodrammatici sono stati salvati dallo sbiadimento. Durante l’era del cinema muto della fine degli anni ’10 e dei primi anni ’20, gli attori e le attrici potevano usare solo i loro gesti e le espressioni del viso per far passare la trama al pubblico, quindi i produttori si affidavano fortemente all’uso riuscito della musica di Pixérécourt per migliorare gli aspetti emotivi di una storia . Molti di questi film hanno usato brevi adattamenti di storie e romanzi noti, in parte per capitalizzare l’interesse che il pubblico aveva già sulle trame e sui personaggi, e in parte per assicurarsi che il pubblico potesse capire cosa stesse succedendo.
DW Griffith è stata una delle prime registe a utilizzare efficacemente il melodramma cinematografico, creando Broken Blossoms nel 1919 e Orphans of the Storm nel 1922. L’attrice Lillian Gish era la sua stella frequente, e ha imparato l’arte di emulare attraverso trame di donne longanime . Nell’era del “talkie” degli anni ’30, i “pianti” furono grandi successi. Queste erano di solito storie estremamente sentimentali su personaggi femminili forti che cercavano di combattere attraverso le tribolazioni nelle loro vite, ma che in genere godevano di risultati felici. Alla fine hanno lasciato il posto alle soap opera, che sono diventate popolari tra le donne a partire dagli anni ’50 e ’60.
Da allora produttori e registi hanno applicato elementi melodrammatici in un gran numero di film considerati classici. Uno degli esempi più noti è il film del 1946, It’s a Wonderful Life, con James Stewart nel ruolo del protagonista, George Bailey, e Lionel Barrymore nel ruolo dell’antagonista, Henry Potter. Bailey soffre di varie calamità frustranti per mano di Potter, anche considerando il suicidio, prima di un finale straordinariamente emotivo e felice. Anche il romantico lacrimogeno del 1942, Casablanca, rientra in questa categoria. Il produttore Douglas Sirk ha esplorato ulteriormente il genere negli anni ’50 con film come Magnificent Obsession (1954) e Imitation of Life (1959), ma molti di questi tentativi successivi sono stati meno sofisticati rispetto ai film precedenti.
Radio e TV
Quando il melodramma fu catturato sul grande schermo, trovò successo anche in radio e televisione. Uno dei più amati esempi radiofonici americani è The Lone Ranger, che presentava un eroico giurista in lotta per la giustizia e l’ordine: la storia passò alla TV nel 1949. Con questo precedente, l’eroe come funzionario pubblico divenne un tema importante in televisione, raggiungendo un picco negli anni ’70 e ’80, quando i drammi polizieschi erano molto popolari durante le prime ore.
Uso contemporaneo
Nella società contemporanea, il termine “melodramma” ha acquisito molte connotazioni negative ed è associato a un’azione o emozione eccessiva che sembra irrealistica. Anche così, alcune produzioni si adattano ancora al genere. Un esempio del film è Moulin Rouge (2001). Franchising televisivi come Law and Order mostrano che il concetto di eroe che supera il male è ancora importante, sebbene violenza, linguaggio per adulti e situazioni realistiche siano inclusi in misura maggiore.
Forse l’area migliore in cui il genere prospera ancora è quella dei cartoni animati e dei fumetti. Le storie di eroi come Batman, Spiderman e Superman attirano ancora l’attenzione del pubblico decenni dopo la loro introduzione, con le avventure spesso trasformate in famose serie TV o film di successo. Molti bambini in tutto il mondo creano trame simili nel loro gioco quotidiano attivo, dimostrando che le persone di tutte le età possono apprezzare lo stile.