Art nouveau era una filosofia artistica popolare che sorse tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo. Questo stile è servito da ponte tra i movimenti di arte classica e moderna e le influenze si trovano in tutto, dai gioielli all’architettura. Sottolineava l’ordinarietà e la naturalezza di un oggetto, e quindi queste caratteristiche sono fondamentali nella decorazione in stile liberty. Altre caratteristiche delle decorazioni in stile art nouveau includono un mix di linee curve e rette e un’affinità per motivi e disegni piatti. Tende semplici, vetrate e pavimenti in legno naturale sono alcune delle caratteristiche comuni in una stanza in stile liberty.
Semplicità e leggerezza sono alcuni dei fondamenti primari della decorazione in stile art nouveau, poiché il movimento iniziale è stato visto in qualche modo come una risposta contro l’oscurità e la pesantezza dei precedenti stili vittoriani. I materiali in legno naturale sono spesso preferiti nei pavimenti, come il legno di quercia che mantiene il suo aspetto a grana originale. Colori più neutri e chiari come il bianco o il marrone chiaro sono preferiti anche nel design degli interni. Per quanto riguarda le finestre, i grandi e ornati tendaggi dell’epoca vittoriana sono stati sostituiti in stile Liberty decorati da tessuti semplici appesi verso il basso su un palo di base.
Le curve abbondanti sono anche una caratteristica principale del design in stile art nouveau. Queste curve sono spesso esagerate e acute, a volte conosciute come curve a colpo di frusta. Inoltre, sono state utilizzate le curve per fondere insieme gli oggetti. Un tropo comune in molti disegni era che scorreva capelli femminili o corpi femminili curvi. Le decorazioni in stile art nouveau hanno anche posto queste curve in contrasto con le linee rette orizzontali o verticali.
Ispirato alle stampe giapponesi a blocchi, lo stile liberty si avvale di modelli e disegni piatti. Il vantaggio di queste influenze risiede nella loro versatilità e nei loro possibili usi su una vasta gamma di oggetti. Gli esempi includono spesso elementi della natura come foglie, fiori e uccelli. Lo sfondo è un canale comune per questi tipi di espressioni.
Poiché uno dei temi principali del design in stile Liberty è un apprezzamento per l’ordinario, i praticanti del Liberty hanno visto la possibilità dell’arte intorno a loro. In quanto tali, i pezzi focali della decorazione art nouveau non si limitano a quadri dipinti o sculture. Piuttosto, qualsiasi oggetto di tutti i giorni – da un piatto a una sedia – può diventare un’opera d’arte.
I materiali discreti e che funzionano bene con sfondi semplici sono spesso preferiti dai designer in stile art nouveau. Vetro, porcellana e ferro battuto sono alcuni dei componenti più comuni per sculture o altri additivi. Le vetrate e le caratteristiche orientali come quelle che si trovano nei tappeti sono forse l’unica concessione in qualche modo stilizzata. Questi oggetti servono come un altro sbocco per i disegni a motivi piatti popolari nella decorazione art nouveau.