L’anemia è una condizione in cui una persona non ha abbastanza globuli rossi, portando ad un abbassamento del livello di emoglobina. Se questa condizione persiste, di solito per più di due-sei mesi, è considerata anemia cronica. I globuli rossi e l’emoglobina svolgono un ruolo vitale nel trasportare l’ossigeno al resto del corpo e una carenza può portare a una serie di sintomi spiacevoli. L’anemia cronica può essere primaria, nel senso che fa parte della diagnosi medica principale del paziente, o secondaria, cioè causata da un altro problema medico sottostante.
Uno dei componenti più importanti del sangue sono i globuli rossi e una persona con anemia cronica non ha una quantità sufficiente di queste cellule vitali. Questa condizione è comunemente chiamata basso numero di globuli rossi. I globuli rossi trasportano l’ossigeno dai polmoni a tutte le altre parti del corpo e trasportano indietro l’anidride carbonica. Utilizzano una molecola chiamata emoglobina come veicolo di trasporto; quando c’è una mancanza di emoglobina, chiamata anche carenza di emoglobina, i tessuti e gli organi del corpo non riceveranno abbastanza ossigeno, portando a sintomi simili alla fatica.
I sintomi dell’anemia cronica includono mancanza di energia, pelle pallida, debolezza, mancanza di respiro, vertigini, palpitazioni, vertigini e irritabilità. Alcuni altri sintomi meno comuni includono svenimento, dolore toracico, difficoltà a dormire, ronzio nelle orecchie, incapacità di concentrazione e impotenza. La maggior parte di questi sintomi è causata dalla mancanza di ossigeno vitale ai tessuti del corpo. Molti pazienti con anemia cronica si adattano alla loro condizione e mostrano pochissimi sintomi a meno che non vi sia un improvviso cambiamento nei loro livelli di emoglobina.
Le potenziali cause di anemia cronica sono divise in tre gruppi principali: anemia causata da perdita di sangue, produzione di globuli rossi ridotta o difettosa o distruzione dei globuli rossi. Uno dei più comuni di questi è la carenza di ferro, che riduce la capacità del corpo di produrre globuli rossi ed emoglobina.
L’anemia cronica ha sempre una causa sottostante. Quando la causa è un disturbo che colpisce principalmente il sangue, come l’anemia falciforme, si parla di anemia cronica primaria poiché spesso è una parte normale della malattia. Quando è causato da una condizione non ematologica come alcolismo, cancro, tubercolosi o problemi renali, è considerato secondario perché è un sintomo di un altro processo patologico. Esistono più di 400 possibili cause e un trattamento efficace di solito dipende dal trattamento della causa sottostante.