I sintomi dell’alcalosi includono irritabilità, confusione e contrazioni muscolari che possono trasformarsi in spasmi. Alcune persone con alcalosi possono anche provare nausea e vomito, formicolio e vertigini. Questi sintomi di alcalosi si verificano quando l’equilibrio acido-base del corpo viene interrotto. L’alcalosi può svilupparsi dopo una perdita di acido gastrico, dopo aver ingerito troppe sostanze come il bicarbonato di sodio, o quando i reni non riescono più a mantenere un corretto equilibrio di acido e base nel sangue a causa dei bassi livelli di potassio. Il trattamento di questa condizione di solito comporta l’affrontare la causa sottostante o la somministrazione di acqua, elettroliti o acido diluito nei casi più gravi.
I primi sintomi dell’alcalosi sono solitamente cambiamenti sensoriali perché l’eccesso di basi nel flusso sanguigno farà sì che i neuroni diventino ipereccitabili. Un individuo con alcalosi di solito noterà prima intorpidimento o formicolio che si evolvono in contrazioni muscolari come un tremore alle mani. Questi cambiamenti muscolari sono solitamente accompagnati da vertigini e confusione che possono peggiorare in uno stupore o addirittura in un coma.
Se l’alcalosi è grave, le contrazioni muscolari alla fine diventeranno spasmi. Questi spasmi possono provocare la paralisi di gruppi muscolari vitali come quelli responsabili della respirazione. Se la persona con alcalosi perde conoscenza, non riesce a respirare o ha altri sintomi di alcalosi che peggiorano rapidamente, l’intervento medico diventa cruciale.
L’alcalosi può derivare da diverse cause. I farmaci come un diuretico possono abbassare i livelli di potassio di una persona al punto in cui i reni hanno difficoltà a mantenere un corretto equilibrio acido-base nel sangue. Una ghiandola surrenale iperattiva può avere un effetto simile.
L’iperventilazione può anche causare sintomi di alcalosi o alcalosi respiratoria, in particolare. La respirazione profonda ma rapida caratteristica dell’iperventilazione espellerà troppa anidride carbonica dal corpo troppo velocemente. I disturbi d’ansia spesso innescano l’iperventilazione, ma questo tipo di alcalosi può spesso essere controllato rallentando e regolando il respiro o respirando in un sacchetto di carta. Altre cause di alcalosi respiratoria comprendono malattie epatiche e polmonari e l’alta quota.
Quando una persona perde una grande quantità di acido gastrico, possono verificarsi sintomi di alcalosi. L’acido dello stomaco viene in genere perso quando qualcuno vomita continuamente. Può anche verificarsi quando qualcuno deve farsi pompare lo stomaco.
Una volta che i sintomi dell’alcalosi sono stati rilevati, confermare la diagnosi è solitamente semplice come eseguire un esame del sangue per vedere se il sangue è veramente alcalino. Il trattamento dell’alcalosi può richiedere la determinazione della causa sottostante e pertanto ulteriori test possono variare in modo significativo. Se non trattata, i sintomi dell’alcalosi possono peggiorare e possono svilupparsi complicazioni come aritmie o ipokaliemia.
La maggior parte dei casi di alcalosi sono curabili, soprattutto una volta che viene rivelata la causa sottostante. Il trattamento varierà a seconda di cosa sta causando lo squilibrio acido-base. In alcuni casi, possono essere prescritti farmaci per correggere una perdita di potassio o cloruro. Un medico può anche decidere di somministrare acqua ed elettroliti o diluire l’acido nei casi più gravi.