Ci sono quattro cause eziologiche comuni per la perdita dell’udito: accumulo di cerume, esposizione prolungata al rumore o traumi acustici, invecchiamento e infezioni. Ciascuna delle quattro cause di disabilità uditiva si verifica in fasi separate della vita. La gravità di ciascuna eziologia dell’ipoacusia varia e impedire che si verifichi ciascuna dipende anche da quale sia la causa effettiva dell’ipoacusia. La reversibilità di ciascuna causa dipende da quanto presto viene rilevata la causa del danno uditivo e di che tipo è.
Il cerume, o cerume, colpisce comunemente le persone anziane e i bambini. Le persone con un forte accumulo di cerume spesso sperimentano udito soffocato o irritazione all’interno del condotto uditivo. La rimozione del cerume può anche causare la perdita dell’udito se non eseguita correttamente. Quando la perdita dell’udito è il risultato di un blocco di questo tipo, si parla di perdita dell’udito conduttiva. Fortunatamente, questa eziologia della disabilità uditiva è facilmente curabile e colpisce solo temporaneamente l’udito.
La causa più comune di disabilità uditiva per gli adolescenti è il rumore o il trauma acustico. La soggezione a lungo termine a rumori come la musica ad alto volume causa una graduale perdita dell’udito. L’esposizione improvvisa a rumori forti, come spari o bombe, porta alla perdita istantanea dell’udito in un fenomeno noto come trauma acustico. A differenza degli effetti dell’esposizione cronica al rumore, il trauma acustico è temporaneo a meno che l’orecchio interno non sia danneggiato. Ascoltare musica a decibel più bassi e indossare tappi per le orecchie protettivi sono modi per evitare questo problema.
Quando le persone invecchiano, la struttura dell’orecchio interno cambia. Tali cambiamenti causano gradualmente la perdita dell’udito. La condizione medica per questa forma di perdita dell’udito è chiamata presbiacusia e il modo in cui si perde l’udito è chiamato perdita dell’udito acquisita. A seconda dell’individuo, le variazioni dell’udito possono essere lievi o gravi. Sfortunatamente, questa eziologia dell’ipoacusia non è reversibile ed è spesso aggravata da una o più delle altre cause di ipoacusia.
L’eziologia più comune della disabilità uditiva nei neonati e nei bambini piccoli è un’infezione dell’orecchio. Quando l’udito è compromesso a causa di danni causati da infezioni o altre condizioni mediche, si parla di danno neurosensoriale. La perdita dell’udito causata da infezioni è solitamente temporanea. Esiste un’ampia varietà di trattamenti per alleviare il dolore e debellare l’infezione. Se non trattata, tuttavia, l’infezione può alterare l’udito in modo permanente; le infezioni croniche dell’orecchio possono anche avere effetti duraturi sull’udito.