La causa più comune per l’assenza delle mestruazioni, nota in medicina come amenorrea, è la gravidanza. Altre ragioni fisiche per cui una donna in età riproduttiva può perdere il ciclo sono la malattia, la perdita di peso e l’aumento di peso. I contraccettivi che introducono ormoni artificiali nel corpo, come pillole anticoncezionali, cerotti e iniezioni, possono causare l’assenza delle mestruazioni. Lo stato psicologico di una donna, in particolare lo stress estremo, a volte può spiegare l’assenza di mestruazioni.
Le mestruazioni si verificano quando il rivestimento dell’utero viene versato ogni mese. Questo rivestimento si sviluppa dopo l’ovulazione per ricevere un uovo fecondato. Quando si verifica la gravidanza, il rivestimento rimane al suo posto e la donna non ha il ciclo. Se una donna sta allattando, potrebbe avere un’assenza di mestruazioni perché il rivestimento dell’utero non viene versato. Nonostante non abbia il ciclo, la donna può ovulare e rimanere incinta durante l’allattamento.
L’uso di contraccettivi ormonali spesso causa l’assenza di mestruazioni perché questi contraccettivi sono progettati per sopprimere l’ovulazione. Quando il corpo di una donna non ovula, non c’è periodo mensile perché il rivestimento dell’utero non viene versato. La donna di solito inizia a ovulare e ad avere di nuovo il ciclo regolare entro un paio di mesi dall’interruzione dell’uso di contraccettivi ormonali.
I medici definiscono due tipi di amenorrea. Se una ragazza non ha iniziato il ciclo entro i 16 anni, si parla di amenorrea primaria. Quando una donna che ha avuto il ciclo prima ha un’assenza di mestruazioni per uno o più mesi, i medici si riferiscono a questa condizione come amenorrea secondaria.
Altre cause di amenorrea secondaria includono farmaci come antidepressivi, steroidi e chemioterapia. Anche gli atleti e le donne con disturbi alimentari possono essere soggetti a un’assenza di mestruazioni. L’ovulazione spesso non si verifica quando una donna pesa troppo poco o ha uno stress fisico estremo, come lo stress fisico sopportato dagli atleti che si stanno allenando. Se l’ovulazione non si verifica, non c’è periodo.
L’assenza di mestruazioni può verificarsi anche quando una donna si avvicina alla menopausa. Durante il periodo noto come perimenopausa, il corpo di una donna sta passando dai suoi anni riproduttivi al momento in cui l’ovulazione non si verificherà più. Durante la perimenopausa, il ciclo mestruale può essere irregolare e possono esserci mesi consecutivi in cui la donna non ha le mestruazioni.
Nel caso dell’amenorrea primaria, le cause possono includere disturbi cromosomici, ipotalamo e ipofisari. La ragazza potrebbe essere nata con anomalie nell’utero, nella cervice o in altri organi riproduttivi che le impediscono l’ovulazione o le mestruazioni. Anche l’anoressia, la malattia di Cushing e l’obesità possono essere la causa dell’amenorrea primaria.