La diverticolite del colon si riferisce a irritazione, infiammazione e gonfiore di sacche di tessuto nell’intestino crasso. I sacchetti, chiamati diverticoli, si sviluppano comunemente nelle persone di età superiore ai 40 anni e di solito non causano problemi di salute. La diverticolite si sviluppa tipicamente quando i sacchetti vengono infettati da batteri o collassano a causa di una pressione eccessiva o di lesioni interne. I sintomi risultanti di dolore, febbre e diarrea possono diventare molto fastidiosi. La maggior parte dei casi di diverticolite del colon può essere gestita con antibiotici orali e speciali restrizioni dietetiche messe in atto da un medico. Raramente, può essere necessario un intervento chirurgico per riparare i danni alle pareti del colon o ai tessuti circostanti.
I medici non comprendono appieno le cause dello sviluppo dei diverticoli nel colon, anche se si pensa che si formino sacche quando una parte della parete del colon è indebolita e lascia il posto alla pressione. L’invecchiamento è il fattore di rischio più significativo poiché i muscoli che circondano il colon si indeboliscono naturalmente nel tempo. L’infezione può verificarsi se la materia fecale rimane intrappolata all’interno dei diverticoli o se la pressione diventa abbastanza intensa da causare una rottura del tessuto.
Nella maggior parte dei casi, i sintomi della diverticolite del colon si manifestano improvvisamente. Una persona può notare un dolore acuto nel basso addome che può indurre nausea e vomito. Anche gonfiore cronico, diarrea o costipazione possono svilupparsi entro poche ore o giorni. Alcune persone manifestano anche febbre e sintomi simil-influenzali di dolori articolari e debolezza muscolare. È importante visitare un medico o un pronto soccorso ogni volta che i problemi digestivi, il dolore e la febbre diventano cronici.
Un medico può eseguire uno screening per la diverticolite del colon valutando il sito e la gravità della dolorabilità addominale, analizzando gli esami del sangue e eseguendo scansioni di immagini del colon. Il sangue viene testato per batteri specifici per confermare la presenza di infezione. La tomografia computerizzata e gli ultrasuoni sono spesso utili per identificare i diverticoli e misurare la quantità di infiammazione e gonfiore presenti. Dopo aver confermato una diagnosi, il medico può spiegare in dettaglio le diverse opzioni di trattamento.
Alla maggior parte dei pazienti con sintomi da lievi a moderati vengono prescritti antibiotici e istruiti a riposare molto per circa due settimane. L’acqua potabile e le bevande sportive possono aiutare a prevenire la disidratazione correlata alla diarrea e l’assunzione di antidolorifici da banco può aiutare ad alleviare i sintomi durante il recupero. Una volta che i pazienti iniziano a sentirsi meglio, di solito si consiglia di aumentare la quantità di fibre nella loro dieta per promuovere feci più morbide e più facili da espellere.
Problemi gravi o ricorrenti possono richiedere un intervento chirurgico per alleviare i sintomi e prevenire gravi complicazioni. Una procedura di resezione intestinale comporta la rimozione di una sezione danneggiata del colon e la riconnessione delle sezioni inferiore e superiore sane. Se la diverticolite del colon provoca danni all’intero colon, potrebbe essere necessario rimuoverla completamente e attaccare lo stomaco a una sacca artificiale per raccogliere i rifiuti. La chirurgia può essere rischiosa e richiedere ai pazienti di apportare cambiamenti significativi allo stile di vita, ma potrebbe essere l’unica opzione per garantire il pieno recupero da una grave diverticolite del colon.