L’eritromelalgia ? una rara malattia della pelle che provoca dolorose sensazioni di bruciore e arrossamento delle mani e dei piedi. I sintomi sono in genere i peggiori quando le estremit? di una persona sono esposte a temperature calde o legate da scarpe o guanti. In alcuni casi, l’eritromelalgia ? abbastanza grave da diventare debilitante. Le decisioni terapeutiche vengono prese in base alla gravit? dei sintomi e alla scoperta o meno di una causa medica sottostante. I rimedi casalinghi e i farmaci di solito sono sufficienti per alleviare il problema, ma alcuni pazienti alla fine richiedono un intervento chirurgico per recidere le connessioni nervose e prevenire gravi complicazioni.
Molti casi di eritromelalgia non hanno una causa identificabile. La maggior parte dei pazienti con eritromelalgia idiopatica ha pi? di 60 anni. Gli individui pi? giovani possono manifestare sintomi se hanno una malattia genetica dei vasi sanguigni o una malattia autoimmune sottostante come il lupus o il diabete. La malattia ? stata anche correlata a condizioni neurologiche come la sclerosi multipla. Raramente, l’eritromelalgia pu? essere ereditaria ed essere trasmessa a un bambino se uno dei suoi genitori ? portatore di una specifica mutazione genetica.
La gravit? dei sintomi pu? variare ampiamente da paziente a paziente. Alcune persone avvertono lievi sensazioni di prurito e formicolio che durano solo pochi minuti. Altri hanno dolore intenso alle estremit? e grave scolorimento della pelle per settimane o mesi alla volta. I problemi sono solitamente innescati da temperature elevate o attrito, anche se le riacutizzazioni possono essere in qualche modo spontanee. ? possibile, ma molto raro, che i sintomi di bruciore e arrossamento colpiscano altre aree del corpo, come il cuoio capelluto e le orecchie.
Un dermatologo di solito pu? fare una diagnosi iniziale di eritromelalgia sulla base dei sintomi riportati dal paziente e delle caratteristiche fisiche delle sue estremit?. Se il paziente non sta vivendo una riacutizzazione al momento dell’esame, il medico pu? provare a indurre un episodio immergendo una mano o un piede in acqua calda. Vengono quindi eseguiti esami del sangue, esami neurologici e scansioni di immagini per cercare i segni di una condizione sottostante.
Le persone con eritromelalgia idiopatica e sintomi relativamente lievi potrebbero non aver bisogno di cure mediche. Un medico pu? suggerire al paziente di evitare di indossare scarpe, di rimanere in casa nelle giornate calde e di provare a immergere i piedi e le mani in acqua fredda durante le riacutizzazioni attive. Nei casi pi? gravi pu? essere prescritta una crema topica lenitiva. L’aspirina e altri farmaci antinfiammatori orali sono efficaci nel ridurre i sintomi in molti pazienti.
La chirurgia pu? essere presa in considerazione se tutti gli altri trattamenti falliscono. Una procedura chiamata simpatectomia comporta il taglio delle terminazioni nervose che trasmettono segnali di dolore dalle estremit?. Ci sono rischi seri da considerare con le procedure di simpatectomia, ma ? generalmente considerato pi? vantaggioso che pericoloso per un paziente la cui qualit? della vita ? gravemente compromessa dall’eritromelalgia debilitante.