La dispepsia, nota anche come indigestione, è una condizione medica che colpisce l’intestino. L’uso dei due termini in modo intercambiabile non è sempre accurato, poiché la dispepsia tende a durare più a lungo. In genere colpisce prima lo stomaco e l’intestino tenue. I sintomi più comuni includono eruttazione, dolore addominale, gonfiore addominale, nausea e sensazione di sazietà, e alcuni individui avvertono anche una sensazione di bruciore o rosicchiamento allo stomaco. Questi sintomi sono in genere innescati dal mangiare.
Una varietà di condizioni può causare dispepsia, comprese malattie come l’iperparatiroidismo, che deriva da una ghiandola paratiroidea iperattiva. Altri, come malattie della tiroide, diabete e gravi malattie renali, sono anche potenziali cause. I ricercatori non sono ancora sicuri del motivo per cui queste malattie, che non sono direttamente correlate al sistema gastrointestinale, causino dispepsia.
Anche la malattia da reflusso acido e le ulcere gastriche possono causare dispepsia. Quando una persona soffre di malattia da reflusso acido, il suo acido gastrico entra nell’esofago e provoca dolore al petto. Nel tempo, questo accumulo di acidi dello stomaco può portare a problemi di stomaco. In rare occasioni, la condizione può anche essere causata da un cancro allo stomaco.
I farmaci possono anche causare dispepsia. Il tipo di farmaci più frequentemente associati a questa condizione sono i farmaci antinfiammatori come l’ibuprofene, gli estrogeni e gli antibiotici. La maggior parte dei farmaci, tuttavia, causa problemi di stomaco in almeno una piccola parte dei consumatori.
Si ritiene che la maggior parte dei casi di dispepsia sia causata da una disfunzione degli organi all’interno del tratto gastrointestinale o dai nervi che controllano questi organi. Poiché i nervi coinvolti nel tratto gastrointestinale vanno al cervello e corrono all’interno del midollo spinale, la disfunzione che causa i problemi potrebbe anche essere all’interno di una di quelle posizioni.
Gli individui con un sistema gastrointestinale disfunzionale sono più inclini a sviluppare dispepsia. Per queste persone, alcune condizioni, tra cui depressione e ansia, possono aumentare la probabilità di manifestare sintomi. Il ciclo mestruale di una donna tende anche ad esacerbare la dispepsia, poiché aumenta la quantità di progesterone ed estrogeni nel suo corpo. La ricerca ha dimostrato che il blocco di questi ormoni riduce la probabilità di sviluppare problemi di stomaco.
Nella maggior parte dei casi, la dispepsia non è una condizione grave, sebbene possa essere piuttosto scomoda. Chiunque ne soffra che abbia più di 50 anni o che abbia perso peso senza cercare di farlo dovrebbe consultare un operatore sanitario. Altri sintomi di preoccupazione includono difficoltà a deglutire, vomito grave e movimenti intestinali neri o sanguinanti.