I sintomi della filariosi includono eruzioni cutanee, artrite e una forma di cecità. Anche il dolore addominale è comune. In molti casi, si verifica anche una condizione della pelle chiamata elefantiasi. Febbre, brividi e mal di testa sono solitamente i primi sintomi riscontrati.
Scritto anche come filariosi, la filariosi è un tipo di malattia parassitaria classificata come malattia tropicale infettiva. Questa condizione si verifica quando un ospite umano viene invaso da nematodi filariali. Ci sono nove specie di vermi che sono divise in tre gruppi che causano i propri sintomi di filariosi.
La filariosi linfatica si verifica da un’invasione di specie di vermi Wuchereria bancrofti, Brugia timori o Brugia malayi. Questi vermi vivono nel sistema linfatico umano. L’elefantiasi si verifica in casi cronici di filariosi linfatica. Questo sintomo porta ad un ispessimento della pelle e dei tessuti sottostanti. Le gambe sono generalmente colpite, ma possono essere colpite anche le mucose e le orecchie.
I sintomi della filariosi sottocutanea si verificano quando il verme oculare africano, il verme di Guinea, le specie Onchocerca volvulus o Mansonella streptocerca invadono lo strato sottocutaneo della pelle. È la forma di invasione che può portare alla cecità se non trattata troppo a lungo. I sintomi comuni di questa forma sono eruzioni cutanee e altre condizioni legate alla pelle. La specie Onchocerca volvulus provoca oncocercosi, o cecità fluviale.
Il terzo gruppo, filariosi cavità grave, si verifica quando le specie Mansonella ozzardi o Mansonella perstans occupano la cavità sierosa situata nell’addome. I sintomi di filariosi più comuni di questa forma includono dolore addominale. In alcuni casi, il dolore addominale può accompagnare un’invasione sottocutanea, che provoca un po’ di confusione.
Quando iniziano a manifestarsi i sintomi della filariosi, si ottiene una diagnosi definitiva con un test della puntura del dito. La piccola quantità di sangue viene utilizzata con uno striscio di pellicola. Il test viene eseguito in momenti cruciali in cui la presenza di vermi della filarisi è altamente rilevabile, che si basa sul tipo di insetto che ha trasmesso i vermi.
Molte specie di vermi vengono trasmesse all’uomo tramite il contatto con un insetto pungente, come una zanzara o un cervo. Alcune specie non si affidano al sangue per il trasporto. Per testare queste specie, viene utilizzata una cesoia cutanea, che non si basa su restrizioni di tempo.
Dopo la diagnosi, è necessario un trattamento per uccidere i vermi. I farmaci antiparassitari uccideranno i parassiti e le larve. Il dosaggio inizia basso e viene aumentato gradualmente per evitare che una quantità eccessiva di parassiti muoia tutti in una volta.
Gli effetti collaterali del farmaco e la morte del parassita includono nausea, vomito, debolezza e dolori muscolari. Alcuni pazienti possono anche manifestare vertigini, asma, letargia e mal di testa. L’elefantiasi non può essere invertita, ma la chirurgia può alleviare l’accumulo di liquidi che può verificarsi.