Alcune persone possono essere più anziane o più giovani di quanto sembri. In alcuni casi, tali giudizi possono essere basati sull’apparenza. In molti casi, tuttavia, i giudizi sull’età si basano su come una persona pensa e agisce. L’età mentale è molto simile, sebbene si basi su più di un presupposto. È un’età mentale o psicologica che è tipicamente determinata da un test di intelligenza o personalità.
Questo tipo di calcolo dell’età è un argomento discutibile. Alcuni critici ritengono che sia completamente irrilevante e privo di significato. Ritengono che sia i metodi di calcolo che i significati che ne derivano siano problematici e ingannevoli.
Altri credono che i calcoli mentali siano per lo più utili per i bambini o per i disabili mentali. Uno dei motivi è che si ritiene che la normale intelligenza degli adulti sia relativamente stabile. Secondo queste credenze, l’intelligenza di una persona a 30 anni dovrebbe essere la stessa di quando ne ha 33. Tuttavia, un bambino di 10 anni dovrebbe avere un diverso livello di intelligenza quando ne ha 12.
Alcuni professionisti della salute mentale credono che riconoscere l’età mentale possa essere un vantaggio. Questo può essere particolarmente vero per le persone anziane che sentono che la loro età fisica è definitiva e restrittiva. Se quelle persone dovessero invece concentrarsi su un’età mentale più giovane, le teorie suggeriscono che potrebbero sperimentare un migliore benessere fisico e psicologico. In altre parole, potrebbero effettivamente iniziare a sentirsi più giovani.
Esistono diversi modi per calcolare l’età mentale. A volte una persona farà un qualche tipo di test di intelligenza o personalità. Quindi, i risultati del test possono essere confrontati con altri risultati da persone della stessa età fisica. In altri casi, possono esistere fattori predeterminati rispetto ai quali vengono misurati i risultati. In entrambi i casi, di solito viene determinata l’età, che specifica quanti anni avrebbe una persona se la sua età fisica fosse ignorata.
L’età mentale può essere utilizzata anche per determinare un punteggio di intelligenza noto come QI. In questi casi, una persona viene normalmente sottoposta a un test di intelligenza. Il risultato numerico di quel test viene quindi applicato a un’equazione che include l’età fisica della persona. La soluzione dell’equazione è uguale al punteggio di intelligenza della persona, che può anche essere chiamato la sua età mentale.