La tetania è una condizione muscolare caratterizzata da contrazioni muscolari involontarie e spasmi. Associata alla carenza di calcio, la tetania è comunemente collegata all’ipoparatiroidismo, ma può verificarsi anche con altre condizioni, tra cui l’infezione da tetano e le malattie renali. Il trattamento per la tetania comporta il ripristino dell’equilibrio del calcio nel corpo.
I crampi muscolari involontari sono un segno medico che i livelli di calcio nel corpo sono scesi al di sotto del normale, una condizione nota come ipocalcemia. Molti dei sistemi del corpo si basano sul calcio per funzionare. La distribuzione del calcio è governata dalle ghiandole paratiroidi, che si trovano nel collo. Queste ghiandole sono responsabili della produzione e distribuzione dell’ormone paratiroideo, un elemento chiave nella regolazione del calcio nel corpo. Se la funzione paratiroidea viene compromessa, i livelli di calcio possono precipitare portando a spasmi muscolari involontari.
Ci sono diversi sintomi di tetania che possono verificarsi singolarmente o in combinazione. Il segno più comune sono gli spasmi muscolari involontari che causano spasmi o tremori nella zona interessata. Gli individui con bassi livelli di calcio avvertono disturbi addominali, mancanza di energia e diarrea cronica. Alcune persone possono anche sviluppare mancanza di respiro o formicolio agli arti.
Se i sintomi peggiorano o sono accompagnati da una percezione sensoriale alterata, convulsioni o paralisi, è necessario ricorrere a cure mediche di emergenza poiché questi sono i segni di gravi complicanze. I sintomi prolungati possono causare una serie di complicazioni. Livelli ridotti di calcio possono contribuire all’insufficienza d’organo, alla paralisi e alla morte.
Solo perché qualcuno sviluppa spasmi muscolari involontari, non significa necessariamente che le sue ghiandole paratiroidi non funzionino normalmente. Ci sono molte altre cause di tetania che possono influenzare negativamente i livelli di calcio. L’infezione da tetano può causare un rapido esaurimento del calcio nel corpo che porta a spasmi muscolari involontari e dolorosi. Gli individui con disturbi alla tiroide, ai nervi e ai reni possono presentare sintomi. Anche la disidratazione e l’iperventilazione possono mettere a rischio la tetania.
La vitamina D svolge un ruolo fondamentale nell’assorbimento del calcio. Affinché il corpo possa assumere e utilizzare correttamente il calcio, la vitamina D deve essere presente. Pertanto, gli individui con una carenza di vitamina D sono considerati a maggior rischio di compromissione della funzione muscolare.
Esistono diversi test di laboratorio e diagnostici che possono essere eseguiti per determinare la causa dei propri sintomi. Può essere richiesto un esame del sangue per controllare i livelli di ormoni e minerali, inclusi magnesio e calcio. Se la funzione renale è compromessa, durante la minzione può essere espulso troppo calcio, pertanto può essere eseguita un’analisi delle urine. Ulteriori test di imaging possono anche essere condotti per valutare la funzione degli organi, la densità ossea e escludere altre condizioni che possono simulare i sintomi della tetania.
Il trattamento per le contrazioni muscolari a base di calcio richiede il ripristino di adeguati livelli di calcio nel corpo. Il calcio supplementare, a volte in combinazione con la vitamina D, viene somministrato a breve o lungo termine a seconda della gravità dei sintomi. È essenziale che la causa alla base della tetania sia determinata e adeguatamente indirizzata per alleviare i sintomi e ridurre al minimo il rischio di recidiva.