L’infiammazione della cistifellea, o colecistite, è una condizione dolorosa solitamente causata dall’ostruzione del dotto cistico. La colecistite può essere classificata come acuta o cronica, a seconda del decorso della malattia. I sintomi includono dolore localizzato nel quadrante superiore destro dell’addome, vomito, debolezza e affaticamento. Alcuni pazienti sviluppano febbre e brividi. Il trattamento di questa condizione generalmente comporta il ricovero in ospedale, antibiotici, antidolorifici e la rimozione chirurgica della cistifellea.
Ci sono varie cause di infiammazione della cistifellea, ma la causa più comune è l’ostruzione del dotto cistico a causa di calcoli biliari o coleliti. Quando il dotto cistico è ostruito, si verifica la stasi della bile e l’infezione può seguire. Ciò porta al rilascio di mediatori dell’infiammazione, come le prostaglandine, e all’irritazione della mucosa della colecisti, con conseguente gonfiore della colecisti e ispessimento della parete. Quando l’infiammazione non viene affrontata immediatamente, la cistifellea può subire necrosi e rottura, portando all’irritazione delle strutture vicine come il pancreas, l’intestino e il diaframma. Questa serie di eventi porta ai sintomi tipici.
I sintomi di colecistite acuta iniziano con un forte dolore nella parte superiore destra dell’addome o nell’area dello stomaco e possono estendersi all’area sotto lo scapolare destro o alla schiena. Il dolore è simile alla colica biliare dovuta ai calcoli biliari, ma in genere è più grave e più lungo. È costante e può durare da sei ore a più di 12 ore. Quando il medico cerca di premere sull’area interessata del paziente, il paziente di solito avverte un dolore acuto, noto in gergo medico come segno di Murphy. La respirazione profonda di solito aggrava il dolore.
Il dolore dell’infiammazione della cistifellea è solitamente accompagnato da una leggera febbre, diminuzione dell’appetito, aumento della frequenza cardiaca, aumento della sudorazione, nausea e vomito. Il più delle volte, una persona con colecistite acuta non soffre di ittero. Alcune persone soffrono di un attacco acuto che si risolve entro 24 ore o dopo sette-dieci giorni. Per le persone che soffrono di sintomi in modo improvviso e senza risoluzione, può essere necessario un intervento chirurgico immediato per prevenire la contaminazione degli altri organi addominali.
Una forma di infiammazione acuta della cistifellea che non è associata a calcoli biliari è chiamata colecistite acuta da calcolo. I sintomi potrebbero non essere importanti in questo caso perché la malattia sottostante oscura i sintomi. I fattori predisponenti a questa condizione includono sepsi, immunosoppressione, traumi, ustioni e diabete.
L’infiammazione cronica della colecisti può verificarsi dopo ripetuti casi di colecistite acuta, ma spesso non ha sintomi precedenti. I sintomi di infiammazione cronica della colecisti non specifici comprendono dolore addominale diffuso, frequenti eruttazioni, nausea e diarrea. La rimozione chirurgica della colecisti è anche il trattamento definitivo della colecistite cronica.