Una ricerca su Internet della frase “cura per l’enfisema” fornirà centinaia di articoli che descrivono ricerche e progressi promettenti. Produrrà anche una vasta gamma di presunte cure e trattamenti miracolosi, tra cui dosaggio di vitamine, rimedi erboristici, dieta, yoga e pratiche simili. Nonostante queste affermazioni, non esiste una cura nota per l’enfisema. I trattamenti per l’enfisema rallentano o arrestano il progresso della malattia e potrebbero aiutare il malato ad affrontare meglio i sintomi, ma non possono annullare il danno ai polmoni.
L’enfisema è un tipo di malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO) in cui le sacche d’aria all’interno dei polmoni perdono la loro elasticità. Nel tempo, le sacche d’aria si dilatano e i polmoni si riempiono di aria che non possono espellere, causando la mancanza di respiro associata alla malattia. Nessun trattamento o procedura è in grado di ripristinare questa elasticità, il che significa che non esiste una vera cura per l’enfisema.
L’inquinamento atmosferico, l’età, il sesso e l’ereditarietà sono tutti fattori di rischio per l’enfisema, ma la causa principale della malattia è il fumo. Il fumo di sigaretta provoca infiammazione e irritazione ai polmoni, con conseguenti danni ai tessuti polmonari a lungo termine. Secondo l’American Lung Association, il fumo è direttamente responsabile di almeno l’80% della BPCO, incluso l’enfisema.
Non esiste una cura per l’enfisema, ma i pazienti possono fare molto per ridurre al minimo gli effetti della malattia. I fumatori sono ovviamente invitati a smettere per evitare ulteriori danni ai polmoni. I pazienti in sovrappeso possono ridurre la gravità dei sintomi riducendo il peso attraverso la dieta e l’esercizio. Un medico può aiutare a sviluppare piani per entrambi, assicurandosi che tutte le esigenze nutrizionali siano soddisfatte e che gli esercizi siano efficaci senza causare sforzi eccessivi.
Gli esercizi di respirazione profonda possono aiutare a rafforzare il diaframma e aiutare i pazienti a inspirare più aria con la pratica. Soffiare semplicemente attraverso le labbra socchiuse può aiutare il paziente a espellere più aria dai polmoni e facilitare l’inalazione. I professionisti medici possono guidare i pazienti attraverso alcuni semplici esercizi di respirazione e possono suggerire posizioni di riposo che aiutino il drenaggio, se necessario.
Potrebbero essere necessari anche farmaci da prescrizione per trattare l’enfisema. I broncodilatatori, ad esempio, potrebbero essere necessari per aprire le vie aeree. In alcuni casi, potrebbe essere prescritto anche ossigeno supplementare.
Le opzioni chirurgiche potrebbero essere utili per alcuni pazienti. La chirurgia di riduzione del volume polmonare rimuove una porzione danneggiata dei polmoni in modo che non ostacoli il resto dell’organo. I trapianti rappresentano la procedura più vicina a una vera cura per l’enfisema sostituendo l’organo danneggiato con un polmone sano.