I calcoli renali sono un disturbo urologico molto doloroso e molto comune, che colpisce 600,000 pazienti all’anno. I calcoli sono una massa solida che si sviluppa da cristalli che si separano dall’urina e si accumulano sulle superfici interne del rene. L’urina di solito contiene sostanze chimiche che impediscono la formazione di calcoli, ma a volte non funzionano. Se le pietre sono abbastanza piccole, viaggeranno attraverso il corpo con l’urina e passeranno inosservate. Anche quelli più grandi di solito passano senza assistenza medica, ma ci sono varie tecniche per trattare quelli che non possono essere eliminati senza aiuto.
In molti casi, un calcolo renale, chiamato anche calcolo renale, contiene sostanze chimiche come il calcio, che si combina con altre sostanze chimiche come fosfato o ossalato. Queste sostanze chimiche provengono dall’assunzione alimentare di una persona e sono necessarie per mantenere muscoli e ossa sani. Una forma più rara è chiamata struvite; questo è causato da un’infezione nel tratto urinario. Il termine medico usato per descrivere i calcoli che compaiono nel tratto urinario è urolitiasi.
Gli esperti medici non sono sicuri del motivo esatto per cui compaiono i calcoli renali. Sebbene l’ingestione di determinati alimenti contribuisca al loro sviluppo, non si ritiene che un alimento specifico sia direttamente responsabile. Le persone che hanno una storia familiare di questo problema possono avere maggiori probabilità di svilupparle anche loro. Esiste anche una rara malattia ereditaria chiamata acidosi tubulare renale e le persone con questa malattia hanno molte più probabilità di sviluppare i calcoli.
Il primo segno che una persona ha sviluppato una pietra in un rene sarà un dolore estremo quando blocca il flusso di urina. Sentirà un intenso crampo o un dolore acuto nella zona lombare, laterale o inguinale. L’individuo può anche soffrire di vomito e nausea. Potrebbe sentire il bisogno di urinare più spesso e potrebbe avvertire una sensazione di bruciore quando lo fa.
Quando la pietra o le pietre si muovono o si ingrandiscono, il sangue può apparire nelle urine. Se la persona soffre di brividi e febbre insieme ai sintomi di cui sopra, questo è un segno di un’infezione e dovrebbe essere chiamato un medico. Lui o lei eseguirà una radiografia o un’ecografia e possibilmente eseguirà una tomografia computerizzata (TC). Questi test aiuteranno l’operatore sanitario a vedere un’immagine del sistema urinario per fare una diagnosi corretta.
Bere molta acqua può aiutare i calcoli renali a passare attraverso il corpo. Un medico può anche prescrivere farmaci per prevenire la formazione di acido urico e calcoli di calcio. Per i casi più gravi, può essere utilizzata la litotrissia extracorporea a onde d’urto, in cui le onde d’urto verranno fatte passare attraverso il corpo per rompere i calcoli in piccole particelle che possono essere passate facilmente durante la minzione. L’operatore sanitario può consigliare il paziente sui futuri cambiamenti dello stile di vita che dovrebbero impedire la ricomparsa dei calcoli.