A partire dal 2011, i ricercatori medici devono ancora stabilire una causa esatta del piede torto. In passato, si pensava generalmente che i piedi del bambino fossero in qualche modo danneggiati durante la gravidanza, essendo diventati crampi o attorcigliati dalla posizione del bambino nell’utero della madre. Sebbene questa convinzione di lunga data sia stata smentita dalla ricerca, non sono stati stabiliti fattori definitivi che spieghino lo sviluppo del piede torto. La scienza è stata in grado, tuttavia, di restringere alcuni fattori che contribuiscono e possibili cause, come l’ambiente materno e la genetica familiare.
Una possibile causa del piede torto riguarda l’ambiente generale che circonda la madre. Gli studi hanno collegato l’infezione, nonché le scelte di vita della madre riguardo all’uso di droghe e al fumo di sigaretta, allo sviluppo del piede torto in un neonato. Questi sono considerati fattori di rischio per avere un bambino nato con questa condizione.
Un’altra possibile causa del piede torto è semplicemente la genetica, come si vede nella storia familiare. La comunità medica ritiene che ci siano buone prove che una componente genetica sia coinvolta nel causare il piede torto. Gli studi hanno indicato che circa il 25% dei bambini nati con il piede torto ha un parente anch’egli nato con la condizione. Non è stato identificato alcun gene anomalo specifico che provoca questa condizione. L’opinione generale tra i ricercatori, tuttavia, è che sia l’interazione di un certo numero di geni insieme a fattori non genetici che determinano questa condizione.
Il piede torto è considerato un difetto alla nascita poiché si sviluppa solo durante la vita fetale. È un difetto alla nascita relativamente comune, può interessare uno o entrambi i piedi e può essere lieve o grave. Un bambino nato con questa condizione ha articolazioni disallineate insieme a una forma anormale delle ossa in uno o entrambi i piedi. I tendini sul dorso e all’interno del piede sono accorciati. Questi tendini accorciati tirano il piede in modo che le dita dei piedi puntino sia verso il basso che verso l’interno.
A seconda della gravità della condizione, l’ostetrico curante sarà molto probabilmente in grado di diagnosticare il piede torto subito dopo la nascita. Fortunatamente, esistono trattamenti efficaci per il piede torto. È importante, tuttavia, che i trattamenti inizino il prima possibile dopo la nascita.
Inizialmente, i bambini nati con il piede torto vengono trattati con uno dei due metodi di stretching. Il metodo Ponseti comporta la manipolazione del piede nella posizione corretta e quindi il posizionamento di un gesso su di esso. Un altro approccio è il metodo francese in base al quale il piede viene manipolato quotidianamente e tenuto in posizione da nastro adesivo. I casi gravi di piede torto, tuttavia, potrebbero dover essere trattati chirurgicamente.