L’astragalo (Astragalus membranaceus) ? un membro botanico della famiglia dei piselli originario della Cina, della Corea e della Mongolia. Conosciuta anche con i nomi comuni di veccia del latte o huang qi, si ritiene che la radice dell’astragalo possieda diverse propriet? medicinali. In effetti, la radice di astragalo ? stata utilizzata per secoli nella Medicina Tradizionale Cinese (MTC). Negli Stati Uniti ? disponibile come integratore alimentare.
I ricercatori ritengono che il beneficio medicinale della radice di astragalo sia dovuto alla presenza di oltre 40 costituenti, tra cui bioflavonoidi, polisaccaridi e cumarine. La radice contiene anche diversi amminoacidi e oligoelementi. Di particolare interesse, tuttavia, ? l’astragaloside, una saponina che sembra fornire protezione al cuore inibendo l’espressione di alcune proteine ??e migliorando il trasporto del calcio tra le cellule sotto stress. Questa attivit? ? stata osservata in studi in cui il danno delle cellule miocardiche ? stato indotto da ipossia (deprivazione di ossigeno) e successiva riossigenazione dei cardiomiociti in vitro. L’introduzione dell’astragaloside ha significativamente soppresso il rilascio di troponina, indicando un danno minimo alle cellule.
La radice di astragalo ? anche apprezzata per le sue qualit? antiossidanti e immunostimolanti. Oltre a scoraggiare l’attivit? dei radicali liberi, viene utilizzato per prevenire e curare raffreddori di testa e infezioni delle alte vie respiratorie. I ricercatori hanno anche notato che l’integrazione con la radice di astragalo ? particolarmente utile per i pazienti con funzionalit? immunitarie compromesse, in particolare quelli esposti a radioterapia o chemioterapia. Tuttavia, non ? ancora chiaro se questa erba possa aiutare le persone con HIV/AIDS.
Gli studi hanno dimostrato che la radice di astragalo fornisce anche attivit? antinfiammatoria. Per questo motivo ? consigliato come trattamento topico per le ferite e internamente per le ulcere gastriche. Inoltre, l’erba ? usata come diuretico e come aiuto digestivo per alleviare la nausea e la diarrea.
L’elenco delle condizioni che la radice di astragalo ? usata per trattare ? lungo. Come potenziatore immunitario, viene spesso suggerito di controllare l’ipertiroidismo, l’herpes, le malattie cardiache e il diabete. Come infiammatorio, ? usato per trattare allergie, asma, febbre e stanchezza cronica. Viene inoltre frequentemente consigliato per prevenire e/o curare i disturbi renali e l’aterosclerosi.
La radice pu? essere preparata e presa in vari modi. Pu? essere trasformato in una tintura a base di alcol, come decotto (t? forte) o come estratto per iniezione. La radice essiccata e in polvere ? disponibile anche in forma di capsule. Inoltre, la radice fresca pu? essere tagliata o affettata e aggiunta al t?, alla zuppa o ad altri alimenti, o anche masticata cruda. Tuttavia, la radice dovrebbe essere raccolta da piante mature, di solito quando hanno quattro anni.
La radice di astragalo ? generalmente ben tollerata e non produce effetti collaterali significativi. Tuttavia, pu? interagire con altri farmaci. Ad esempio, questa erba pu? aumentare l’azione di farmaci antivirali (cio? aciclovir e interferone), diuretici, farmaci immunosoppressori e fluidificanti del sangue (Warfarin). Inoltre, la radice di astragalo non deve essere assunta durante la gravidanza o l’allattamento.