Un dilatatore è uno strumento progettato per allargare un’apertura nel corpo. Esistono diversi contesti in cui è possibile utilizzare i dilatatori, che vanno dagli interventi chirurgici al trattamento delle condizioni ginecologiche. I dilatatori sono tradizionalmente venduti tramite società di forniture mediche e sono disponibili in una gamma di dimensioni e design per diverse applicazioni.
In chirurgia, a volte vengono utilizzati dilatatori per allargare le aperture per ottenere l’accesso. I dilatatori cervicali, ad esempio, vengono posizionati nella cervice per incoraggiarla ad espandersi allo scopo di accedere all’utero. I dilatatori sono anche usati per allargare l’uretere, l’esofago e vari vasi sanguigni per diversi tipi di procedure. In questo caso, il dilatatore viene utilizzato temporaneamente durante l’intervento chirurgico, per preparare un sito per l’intervento chirurgico o per mantenere un’apertura in modo da poter inserire un dispositivo permanente come uno stent.
I cateteri a palloncino sono comunemente usati come dilatatori, perché possono essere inseriti in uno stato sgonfio e gonfiati delicatamente al livello desiderato. La dilatazione può essere eseguita anche con tubi speciali e strumenti chirurgici. Il metodo utilizzato dipende dalle preferenze del medico e dalla situazione in cui viene utilizzato il dilatatore. In tutti i casi, l’obiettivo è evitare di causare danni all’area interessata dal dilatatore pur ottenendo un accesso libero per completare una procedura.
Si presume spesso che il termine “dilatatori” significhi “dilatatori vaginali”. I dilatatori vaginali sono strumenti medici che vengono utilizzati per affrontare varie condizioni ginecologiche. Possono essere usati per allargare la vagina, come può essere fatto dopo un intervento di chirurgia ricostruttiva in cui viene realizzata una vagina, perché l’apertura creata dall’intervento potrebbe non essere abbastanza grande. Possono essere utilizzati anche da pazienti che stanno tentando di gestire il vaginismo, le strette aperture vaginali e problemi ginecologici simili. Questi dispositivi sono prescritti da un ginecologo, dopo un esame della vagina e una discussione con il paziente sugli obiettivi del trattamento.
Nel caso dei dilatatori vaginali, i dilatatori sono progettati per essere utilizzati a casa come parte di un regime di assistenza domiciliare. Sono disponibili in una serie di dimensioni graduate, con il paziente che lavora gradualmente fino al dilatatore più grande. Tipicamente, i dilatatori sono lubrificati, inseriti e tenuti in posizione per incoraggiare il tessuto ad allungarsi. Possono essere necessari mesi di sessioni di dilatazione regolari per raggiungere l’obiettivo di dilatazione desiderato e il processo richiede molta pazienza.