I medici testano i batteri dello streptococco di gruppo B durante la gravidanza per vedere se è necessario prendere precauzioni speciali durante il travaglio e il parto. Esiste il rischio che una madre in travaglio possa trasmettere i batteri al bambino, causando potenzialmente gravi complicazioni di salute. Identificando precocemente i portatori di streptococco di gruppo B, i medici possono intervenire prima che il bambino venga infettato somministrando antibiotici durante il travaglio.
Molte donne portano naturalmente i batteri dello streptococco di gruppo B come parte della normale flora vaginale e/o anale. Questi batteri non causano sintomi in molti portatori a meno che non sviluppino compromessi immunitari e i batteri abbiano l’opportunità di subentrare. Nei bambini, che mancano di molte protezioni immunitarie, l’infezione da streptococco di gruppo B può causare gravi problemi medici tra cui meningite, difficoltà respiratorie e instabilità cardiovascolare. Non tutti i bambini nati da madri che portano lo streptococco di gruppo B in gravidanza si infettano, ma i rischi rendono consigliabile un trattamento preventivo per la sicurezza del bambino.
Il medico controlla lo streptococco di gruppo B in gravidanza durante la fine del terzo trimestre, di solito tra 35 e 37 settimane. Verrà prelevato un tampone dalla vagina e un altro dall’ano per verificare la presenza di batteri. Se lo sono, non è necessario apportare modifiche sostanziali al piano del travaglio e del parto, ad eccezione dell’aggiunta di antibiotici per via endovenosa durante il travaglio. I farmaci prevengono l’infezione. I pazienti con una precedente storia di reazioni agli antibiotici dovrebbero assicurarsi di discuterne in modo che il medico possa prescrivere un farmaco appropriato.
Le donne che hanno lo streptococco di gruppo B in gravidanza possono anche assumere antibiotici durante la gravidanza, sebbene il periodo più critico sia durante il travaglio e il parto. La somministrazione di farmaci al bambino dopo la nascita o quando si sviluppano i sintomi può essere troppo tardi e non è raccomandata. Le donne che sanno di essere portatrici di streptococco di gruppo B a causa di precedenti infezioni o risultati positivi dei test possono consigliare i loro ostetrici. Il medico determinerà se è necessario un altro test per lo streptococco di gruppo B in gravidanza.
Avere lo streptococco di gruppo B in gravidanza non è un segno di illeciti da parte della madre. Sebbene i batteri colonizzino l’area genitale, questa non è un’infezione trasmessa sessualmente e molte donne portano lo streptococco senza esserne consapevoli. I medici raccomandano il test nell’interesse di rendere il travaglio e il parto il più sicuro possibile. Questo test riduce la morbilità e la mortalità neonatale ed è molto semplice da eseguire.