Il disturbo dell’apprendimento non verbale (NLD) è spesso una frase onnicomprensiva usata per collegare una serie di difficoltà di apprendimento che i bambini hanno. Il disturbo dell’apprendimento non verbale è sulla scala dell’autismo, anche se questi bambini e adulti potrebbero non soffrire di autismo o di Asperger. Con l’autismo, la comunicazione è spesso stentata e il linguaggio può essere significativamente ritardato. Al contrario, sebbene il termine disturbo dell’apprendimento non verbale suggerisca il contrario, i bambini con NLD sono molto verbali.
Esistono diversi modi per descrivere le caratteristiche del disturbo dell’apprendimento non verbale. Non tutti i bambini hanno tutte le caratteristiche e possono presentare alcune caratteristiche in gradi minori. Tuttavia, si può dire della maggior parte dei bambini con NLD che le loro eccezionali capacità verbali spesso confondono gli insegnanti, che possono valutare un bambino con disturbo dell’apprendimento non verbale come pigro o demotivato quando si tratta di produrre lavoro scritto.
I bambini con disturbo dell’apprendimento non verbale possono essere in grado di mascherare alcuni degli aspetti della condizione con eccellenti capacità di memoria a lungo termine. Tuttavia, un grado di compromissione delle abilità motorie fini e grossolane spesso rende la scrittura molto difficile. In terza o quarta elementare, quando i compiti di scrittura diventano più lunghi, di solito il bambino con NLD non può più nascondere la propria disabilità. Quando la NLD non viene diagnosticata, lo stigma sociale e le parole arrabbiate dell’insegnante possono rendere la scuola un luogo particolarmente difficile in cui stare.
Quando si sospetta la NLD, le scuole aiutano a evidenziare le caratteristiche che possono indicare la NLD. Solo un neuropsicologo può diagnosticare la NLD e, sfortunatamente, la maggior parte dei servizi di consulenza necessari per valutare la NLD non sono coperti da piani assicurativi. Tuttavia, i genitori che cercano i motivi per cui il loro bambino oi loro figli potrebbero non andare bene a scuola potrebbero guardare a quanto segue per determinare se la NLD dovrebbe essere sospettata.
Dal punto di vista accademico, i bambini con disturbo dell’apprendimento non verbale possono presentare:
Difficoltà a completare qualsiasi compito non verbale.
Difficoltà con i compiti che richiedono memoria a breve termine.
Sfide relative ai calcoli matematici.
Grave disgrafia che causa ritardo o fatica nella scrittura.
Difficoltà a comprendere le istruzioni scritte.
Frustrazione ed esplosioni emotive inadeguate all’età in risposta a questioni accademiche.
Difficoltà organizzative e incapacità di rimanere concentrati.
Socialmente, i bambini con disturbo dell’apprendimento non verbale possono esibire:
Interpretazioni estremamente letterali del discorso altrui e incapacità di comprendere l’umorismo o il sarcasmo.
Fiducia inappropriata negli estranei.
Sfide nel relazionarsi con i coetanei.
Un’interpretazione estrema di ciò che è giusto.
Incomprensione del linguaggio non verbale come i gesti e le espressioni facciali.
Lettura errata dei normali segnali di conversazione.
Fisicamente, i bambini con disturbo dell’apprendimento non verbale possono mostrare:
Ritardi nelle abilità motorie fini e grossolane.
Mancanza di comprensione tra relazioni visive e spaziali.
Tendenza ad attività sedentarie.
Quando viene frainteso, il bambino con disturbo dell’apprendimento non verbale affronta un percorso molto duro che spesso si traduce in isolamento. I bambini della NLD hanno un rischio maggiore di suicidarsi da adolescenti e adulti perché sono così spesso tagliati fuori dai coetanei, dagli insegnanti e talvolta anche dai genitori. Le modifiche che consentono al bambino di lavorare a un ritmo più lento, completare alcuni compiti verbalmente e dare al bambino istruzioni chiare e rigorosamente verbali possono aumentare il successo dello studente.
Il disturbo dell’apprendimento non verbale non ha una causa specifica, ma è chiaramente attribuito allo sviluppo o ai deficit del cervello destro. Lesioni precoci al cervello potrebbero causare NLD, ma la maggior parte dei bambini con NLD non ha una storia di lesioni cerebrali. In qualche modo, il cervello destro non funziona normalmente, causando alcuni o tutti i tratti di cui sopra. Il trattamento deve concentrarsi sull’adattamento della scuola, dei genitori e degli insegnanti al bambino, poiché il bambino non può davvero adattarsi.
Con un intervento precoce, questi bambini possono diventare studenti di successo, spesso ottenendo il massimo successo in matematica e scienze. Per i genitori, il compito di essere genitori del bambino NLD può essere piuttosto impegnativo, ma con diligenza e pazienza, il risultato finale sarà un bambino che funziona bene socialmente e accademicamente.