Nella tradizione asiatica, il chi è la forza vitale che permea il mondo. Oltre che in tutti gli esseri viventi, il chi si trova anche in spazi come case e giardini. Sebbene il chi sia un costrutto metafisico, piuttosto che qualcosa che può essere quantificato e misurato fisicamente, la credenza nel chi è diffusa in molte nazioni e discipline asiatiche tra cui la medicina tradizionale cinese (MTC), le arti marziali e il feng shui, un’arte cinese che implica il bilanciamento oggetti all’interno del loro ambiente.
Come altre parole cinesi, chi è scritto in inglese in vari modi, tra cui qi e xi. La pronuncia della parola è difficile da rendere nell’alfabeto romano, ma la parola suona come “chee” quando viene pronunciata. Il significato della parola è legato ad “aria” e “respiro”, che si ritiene siano parti vitali della vita. Come l’aria, il chi è una forma di energia che cresce e diminuisce nel corpo a seconda della salute e in uno spazio a seconda della disposizione.
Molte culture hanno un concetto di una sorta di energia vitale che attraversa tutte le cose, come il prana nella tradizione yogica. Quando è in un corretto stato di equilibrio, l’energia si muove dolcemente attraverso lo spazio in cui abita, e sostiene piuttosto che combattere contro lo spazio. Bilanciare questa energia è una parte cruciale del vivere una vita sana e tranquilla per molte persone nei paesi asiatici, e il concetto di equilibrio energetico è stato adottato anche da alcune nazioni occidentali.
Uno squilibrio del chi può portare a problemi di salute o disagio in un ambiente. Nel caso degli esseri viventi, pratiche come l’agopuntura, la digitopressione e altri tipi di MTC vengono utilizzate per correggere lo squilibrio, sbloccando il flusso del chi attraverso i meridiani del corpo. Un praticante di MTC controlla l’intero corpo del paziente per valutare la salute generale e adotta le misure correttive necessarie.
Nel caso degli spazi, molte tradizioni asiatiche circondano l’organizzazione di oggetti all’interno di un ambiente per rendere lo spazio armonioso. Si crede che uno squilibrio del chi in uno spazio porti sfortuna e cattiva salute, e molte regole circondano il modo in cui le cose dovrebbero essere sistemate dalle camere da letto ai cimiteri. Poiché le regole che regolano gli allestimenti possono essere piuttosto complesse, alcune famiglie benestanti assumono professionisti per organizzare i loro spazi, che sono analoghi agli interior designer in Occidente, sebbene la loro funzione vada oltre la pura consulenza estetica.