Conosciuto anche come DXM o DM, il destrometorfano è un farmaco con proprietà antitosse. Il farmaco viene utilizzato in numerosi prodotti da banco, in particolare medicinali per la tosse e vari rimedi contro il raffreddore. Considerato sicuro se usato a piccole dosi, il farmaco in quantità eccessive può causare effetti indesiderati, come disorientamento e allucinazioni.
Se usato in dosi terapeutiche, questo farmaco ha la capacità di alleviare il dolore spesso associato alla tosse dovuta al raffreddore e alla congestione generale. Il farmaco funziona in modo diverso rispetto ad altri farmaci per la tosse in quanto agisce principalmente sulla funzione cerebrale, aumentando efficacemente la soglia del corpo per la tosse senza agire direttamente sul tratto respiratorio. La durata dell’efficacia varia a seconda dell’esatta natura della preparazione. Quando si utilizza destrometorfano bromidrato, gli effetti possono durare da tre a otto ore. Con destrometorfano polistirex, la durata è solitamente compresa tra le dieci e le dodici ore.
Ci sono una serie di effetti destrometorfano segnalati che indicano che alcuni individui non dovrebbero usare il farmaco. In alcuni casi, la riduzione del dosaggio aiuterà a moderare gli effetti collaterali. Possono svilupparsi nausea e febbre, sebbene le persone che soffrono di raffreddore possano già avere questi effetti collaterali e notare un aumento minimo o nullo durante l’assunzione del farmaco.
Altri effetti collaterali includono visione offuscata, sudorazione, nervosismo e sviluppo di diarrea. Sebbene il destrometorfano normalmente non causi sonnolenza, alcune persone hanno riferito di diventare molto assonnate durante l’assunzione di qualsiasi prodotto da banco contenente questo composto. C’è anche qualche possibilità di vertigini e vomito.
In generale, ai bambini non deve essere somministrato alcun prodotto contenente destrometorfano, a causa dell’effetto istaminico del farmaco. I medici tendono anche a scoraggiare l’assunzione di qualsiasi medicinale contenente il composto durante la gravidanza. Le persone con determinate allergie dovrebbero anche astenersi dall’utilizzare qualsiasi prodotto che utilizza questo tipo di farmaco a meno che non sia specificamente raccomandato da un medico. Chiunque prenda inibitori delle monoamino ossidasi (IMAO) o inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) dovrebbe anche astenersi dall’utilizzare questo farmaco in qualsiasi forma.
Per la maggior parte, i benefici del destrometorfano se assunto nelle dosi raccomandate supereranno qualsiasi effetto collaterale. Il senso di congestione e la gravità della tosse normalmente diminuiscono entro quarantacinque minuti dall’assunzione del medicinale. Continuare a prendere il prodotto per la tosse o il raffreddore secondo le istruzioni sulla confezione consentirà spesso di superare il raffreddore fino a quando il sistema immunitario non riuscirà a domare i sintomi e la guarigione avrà luogo.
Tuttavia, l’abuso di destrometorfano è stato segnalato di volta in volta dalla creazione di questo composto nel 1958. Gran parte dell’abuso ha a che fare con le proprietà allucinogene che possono essere attivate se il farmaco viene consumato in quantità eccessive. Poiché è possibile diventare emotivamente dipendenti dal farmaco dopo ripetuti abusi nonché esacerbare gravi effetti collaterali, il farmaco deve essere assunto solo come raccomandato.