L’artrite sottoastragalica è una condizione in cui l’articolazione sottoastragalica della caviglia diventa infiammata e dolorosa. L’articolazione sottoastragalica è il punto in cui l’osso dell’astragalo della caviglia si unisce all’osso del tallone o calcagno. L’artrite può verificarsi lì a causa dell’usura delle ossa nell’articolazione sottoastragalica che si verifica nel tempo o in seguito a una frattura dell’astragalo. L’artrite sottoastragalica è generalmente associata a dolore, che si manifesta quando la caviglia è girata verso l’interno o verso l’esterno. Il trattamento prevede comunemente un intervento chirurgico per fondere l’articolazione e alleviare il dolore, sebbene ciò abbia lo svantaggio che il piede diventi meno mobile.
L’anatomia del piede è complessa, con 28 ossa che formano più di 30 articolazioni diverse per formare una struttura che non solo sopporta l’intero peso del corpo, ma consente anche a una persona di saltare in aria e atterrare, normalmente senza danni. Le ossa del piede sono tenute insieme da forti fasce di tessuto chiamate legamenti e sono sagomate per formare due archi, uno lungo la lunghezza del piede e l’altro trasversale. Poiché il piede è soggetto a ripetuti impatti nel tempo, i danni e l’usura che portano all’artrite si verificano abbastanza frequentemente, soprattutto quando viene esercitata una forza extra sulle articolazioni nelle persone obese o atletiche, ad esempio. Alla caviglia, l’osso dell’astragalo è importante, poiché collega le ossa della gamba con quelle del piede, permettendo alla caviglia di muoversi su, giù, dentro e fuori. I movimenti dentro e fuori resi possibili dall’articolazione sottoastragalica sono fondamentali per camminare su un terreno irregolare.
Probabilmente la causa più comune di artrite sottoastragalica è una frattura del calcagno, sebbene un astragalo rotto possa anche portare all’artrite, specialmente se si perde l’apporto di sangue a una parte dell’osso, causandone la morte. La malattia nota come artrite reumatoide, in cui le articolazioni vengono attaccate dal sistema immunitario e si infiammano, può colpire anche l’articolazione sottoastragalica. Avere i piedi deformati può aumentare la probabilità che una persona sviluppi l’artrite sottoastragalica, poiché lo stress può essere distribuito in modo anomalo attraverso il piede, esercitando una forza extra sull’articolazione sottoastragalica.
I sintomi della caviglia di dolore, rigidità e talvolta gonfiore possono essere vissuti da una persona con artrite sottoastragalica. I raggi X vengono spesso utilizzati per diagnosticare la condizione e il trattamento di solito inizia con metodi non chirurgici. Le tecniche non chirurgiche, che possono aiutare a proteggere l’articolazione e alleviare il dolore, includono la perdita di peso, il nuoto e la bicicletta piuttosto che la camminata e l’uso di calzature comode. A volte la caviglia è legata o rinforzata e potrebbe essere applicato del ghiaccio. In genere vengono prescritti farmaci antidolorifici.
Quando il trattamento non chirurgico fallisce, il dolore dell’artrite sottoastragalica può essere trattato con un’operazione per fondere l’articolazione sottoastragalica. Viti metalliche e pezzi di materiale da innesto osseo vengono utilizzati per fissare l’articolazione e aiutare le ossa a guarire insieme. Il risultato è un’articolazione della caviglia rigida ma relativamente priva di dolore.