La malattia di Berger è una forma di malattia renale. Si verifica quando una proteina nota come IgA invade i reni. L’IgA è un anticorpo che può impedire ai reni di svolgere le normali funzioni. Conosciuta anche come nefropatia da IgA o nefropatia da immunoglobuline A, la malattia può ridurre la capacità dei reni di eliminare le scorie eccessive dal sangue. L’insufficienza renale può essere una delle complicanze più dolorose della malattia di Berger.
Poiché l’IgA è un anticorpo, il suo scopo principale è assistere e non danneggiare il corpo. In circostanze normali, l’anticorpo aiuta il sistema immunitario combattendo i patogeni dannosi. A volte, le IgA si accumulano nelle strutture filtranti o nei glomeruli nei reni. Quando ciò accade, le strutture non possono svolgere il loro lavoro e filtrare adeguatamente i rifiuti. Questo malfunzionamento può portare a danni renali significativi.
La malattia di Berger può essere ereditaria. Per questo motivo, la genetica può svolgere un ruolo importante in chi contrae questa malattia. Inoltre, a volte è visto in associazione con altri disturbi della salute. Questa malattia si trova spesso in individui con malattia celiaca e cirrosi epatica. È stato anche associato a individui con alcune infezioni batteriche e virus dell’immunodeficienza umana (HIV).
Per alcune persone con la malattia di Berger, i sintomi possono comparire per diversi anni. In effetti, molti individui non sperimenteranno sintomi fino all’adolescenza. Uno dei primi segni evidenti di questa malattia può essere l’urina sanguinolenta. Questo accade comunemente subito dopo un’infezione nel sistema respiratorio. Alcune persone possono anche avere gonfiore agli arti superiori o inferiori, come mani e piedi. Spesso, la malattia può causare un aumento della pressione sanguigna.
Una biopsia renale può confermare la malattia di Berger. Per questa procedura, si ottiene un piccolo campione di tessuto renale e lo si studia al microscopio. Prima che la biopsia sia eseguita, possono essere condotti altri test. In genere, viene eseguita un’analisi delle urine per stabilire la presenza di sangue nelle urine. Inoltre, può essere richiesto anche un test renale comune, come un test della creatinina.
Non esiste una cura definitiva per la malattia di Berger. Per rallentare il deterioramento dei reni, possono essere prescritti alcuni farmaci. Poiché molte persone con questa malattia hanno la pressione alta, i farmaci per l’ipertensione sono comunemente prescritti. Questi individui trarranno inoltre vantaggio dal tenere sotto stretta osservazione le misurazioni della pressione sanguigna. A volte, come trattamento vengono utilizzati anche corticosteroidi e altri tipi di immunosoppressori.
Se i reni diventano così danneggiati che una persona entra in insufficienza renale, possono essere perseguiti trattamenti più invasivi. Comunemente, agli individui in questi casi verrà prescritta la dialisi. Ciò comporta l’utilizzo di una macchina per filtrare i rifiuti dal corpo poiché i reni non sono più in grado di farlo. Per alcuni individui, un trapianto di rene può essere un’opzione di trattamento aggiuntiva. La maggior parte dei medici segue attentamente i pazienti con la malattia di Berger, poiché potrebbe essere necessario modificare il metodo di trattamento nel tempo.