L’elettrofisiologia è lo studio del modo in cui l’elettricità interagisce con le cellule ei tessuti del corpo. Il campo si concentra principalmente sui ritmi elettrici del cuore, noto anche come elettrofisiologia cardiaca, anche se gli elettrofisiologi dirigono la loro attenzione anche sugli impulsi elettrici trasportati dai nervi. Su scala microscopica, alcuni elettrofisiologi studiano l’attività di ioni e proteine nelle cellule. In pratica, tuttavia, la maggior parte dell’elettrofisiologia si occupa della correzione di disturbi cardiaci come aritmie e alcuni tipi di tachicardia.
Quando i processi del corpo funzionano correttamente, l’elettricità scorrerà tra le cellule attraverso il cuore in modo standard e regolare. Quando questo processo viene interrotto, tuttavia, il corpo sperimenterà un’aritmia, un battito cardiaco irregolare. Per determinare la fonte del disturbo elettrico al fine di evitare che si ripeta, è possibile eseguire una serie di test. Questi test sono noti collettivamente come studio elettrofisiologico (EPS).
Uno dei test meno invasivi, perché non chirurgico, è la radioablazione. Si tratta di un elettrodo catetere che viene inserito in una vena e diretto al cuore. Una volta fatto ciò, è possibile monitorare attentamente gli impulsi elettrici del cuore e identificare l’area o le aree del cuore che non funzionano correttamente. Questo è uno dei test distintivi che compongono uno studio elettrofisiologico, al contrario di una procedura più semplice.
Gli elettrocardiogrammi (ECG o ECG) possono essere utilizzati anche per identificare la causa di un’aritmia. È meno ideale, tuttavia, perché offre poche informazioni sulla natura di un’aritmia a meno che l’aritmia non si verifichi durante il test, cosa che accade raramente. Uno studio di elettrofisiologia che coinvolge un ECG, quindi, provocherà effettivamente un’aritmia.
Un EEG (elettroencefalogramma) è un altro tipo di test elettrofisiologico. Questo test viene utilizzato per misurare il funzionamento elettrico del cervello. In questo test, gli elettrodi vengono posizionati sulla testa e collegati a un computer che registra l’attività elettrica nel cervello.